style="font-size:15px;"> – Ты звал меня, молодой господин, и я пришел. Я готов исполнить три твоих желания. Вернее, уже два. Первое уже выполнено, девочка, о которой ты говорил, – полностью здорова. И завтра будет дома. Внемлю тебе, молодой господин, огласи второе свое желание! Твой раб трепещет в стремлении исполнить его!
– Покажись! – потребовал мальчик.
– Слушаю и повинуюсь…
Потек густой рыже-фиолетовый дым, будто впитывающий в себя краски пестрого ковра, и соткался в полупрозрачную фигуру человека. Фигура почему-то стояла к Ярику спиной. Из-под длинного золоченого халата очень джинского вида выглядывал пышный павлиний хвост с характерными пятнышками.
– Твое второе желание исполнено, о молодой господин. Огласи третье же…
У правого уха мальчика настойчиво и громко запищал комар.
Странно, но этот писк очень напоминал слова:
– Неет! Молчиии… Не говориии…
– А… А разве джины бывают? – несмело поинтересовался Ярик. – Ну, то есть… на самом деле? Вот так… Хотя… вот же ты… А как тебя зовут?
Слова, не выраженные в виде просьбы или желания, немного сбили с толку незнакомца.
– Ты хочешь выяснить этот факт? – задал он наводящий вопрос.
– Молчиии! – надрывался комар.
– Ага, я понял, этот ответ зачтется за желание! – самостоятельно понял мальчик. – Тогда нет… Ты раб ковра, да? Как раб лампы? Или кольца?
– Я могу ответить на этот вопрос, если желаешь, – сказал гость, все так же стоя спиной к мальчику.
– А что будет, когда ты выполнишь три моих желания?
– Я отвечу, если…
– Хм… А если я тебя освобожу? Если пожелаю, чтобы ты перестал быть рабом ковра?
– Ты узнаешь, если пожелаешь.
Вот, что за вредный джин попался, подумал мальчик. А вслух сказал:
– Тогда я желаю… Миллион желаний!
– Слушаю и повинуюсь, – ответил павлинохвостый и повернулся к Ярику лицом. Из-под чалмы на него уставились полыхающие ярким огнем пустые глазницы изъеденного червями полуразложившегося черепа.
– Теперь ты мой, – хрипло и насмешливо сказал страшный гость, обнажив черные, в потеках зеленого гноя зубы.
Из роскошного фиолетово-золотого рукава халата протянулась худая, покрытая язвами и струпьями, рука с черными, будто угольными, ногтями и вонзилась мальчику туда, где сердце.
В этот момент Ярик понял, что сейчас умрет. Время остановилось для мальчика. Он будто со стороны увидел себя, сидящего в центре пестрого ковра, и непередаваемо ужасного незнакомца, с которого уже исчез фальшивый фиолетово-золотистый халат. Рука существа, состоящего сплошь из черных костей и пылающего гноя, по локоть была погружена в грудь тела Ярика. А то, что он сначала принял за павлиний хвост, раскрылось и оказалось сотней человеческих глаз, растущих на длинных стебельках из спины чудовища.
