вытаращились от ужаса, когда он представил то, о чём услышал.
Серёга взял его за руку и оттащил на всякий случай подальше от окна. Туда, где рядом с парковкой рос старый тополь. Под его раскидистой кроной стояли почерневший стол на одной ноге и шаткая скамейка.
– Митька, ты знаешь, кто это?
– Видел как-то: молодой такой… суетливый и всегда очень вежливый!
– Дела! – вздохнул Серёга и начесал вперёд холмсовскую чёлку. – Если даже ТЫ называешь ЕГО суетливым, это значит, что он просто нереально суетливый! А это уже само по себе подозрительно…
– Ты думаешь, Снежок уже шкурка?.. – Митька загрустил и весь сжался.
– Проверить это, конечно, трудно… Нужно что-то придумывать… Как-то подступиться, но чтобы самим ненароком не стать шкурками…
– О! Так мы можем к нему в подельники наняться! – взвился Митька, глаза его загорелись.
Окно с грохотом захлопнулось. Вглубь комнаты метнулся силуэт.
– Это он… Ловец-Продавец… – прошептал Митька.
Поскольку печальная развязка поисков показалась им такой близкой, сыщики решили больше никуда не идти, а сидеть и ждать, когда торговец кошачьими шкурками выйдет на улицу.
– Ты когда-нибудь видел шубы из кошек? – коротая ожидание, спросил Митька.
– Видел… Из рыжих… – печально кивнул Серёга. – Жутковато выглядят… Особенно когда представляешь, как эти кошки мурчали и ласкались…
– Я бы такую носить не стал, – содрогнулся Митька. – А из собак шубы бывают?
– Из собак носки вяжут… Бабушка моя собачьи носки деду связала, чтобы у него ноги зимой не отмёрзли…
– Но ради носков, как я понимаю, ни одна собака не пострадала. Причесали – и свободна! А кошкам не повезло… – повесил нос Митька.
Дверь парадного широко распахнулась и грохнула о металлический ограничитель. На пороге стоял Ловец-Продавец и подозрительно озирался по сторонам.
– Смотри! – прошептал Митька. – На хорька похож! Длинный, тощий, остроносый…
– И хищный… – согласился Серёга. – Ну что, идём?!
Дрыгая при ходьбе тонкими ногами и сильно дёргая плечами, Хорёк шёл навстречу мальчикам.
– Здравствуйте! – первым подбежал к нему Митька. – Я ваш сосед. Узнаёте? А это мой друг. Мы с ним волонтёры-скауты! Уделите нам, пожалуйста, пару минут. Мы зададим вам всего несколько вопросов. Это недолго!
Серёга вылупился на друга с нескрываемым удивлением. План-то был совсем другим! Что вдруг задумал Митька, было непонятно. Хорёк же любезно улыбнулся и согласился ответить на все вопросы.
Митька достал блокнот, открыл страницу с неразборчивыми каракулями и якобы прочитал вопрос:
– Скажите, пожалуйста, какое животное из перечисленных вам больше всего нравится: хорёк, крокодил или кошка?
– Крокодил! – Ловец-Продавец шутя лязгнул зубами.
– Хорошо… – Митька что-то
