больше капризничать, часто выводя из себя мою маму. За что, собственно, и выслушивал в порыве ее гнева глупости в свой адрес. Вот как с головастиком этим…
– Ты – самый обаятельный и привлекательный, – подтвердила, опомнившись. – Лучший мужчина на свете и наш защитник. Правда, девочки?
– Угу, – хмыкнула Варя.
– Смотри не напруди здесь, защитник! – засмеялась Аринка. – А то раздулся от важности, скоро лопнешь!
Артём сразу нахмурился, сжал кулачки:
– Сама не напруди! А то я тебе!..
– Мама, скажи ему!
Я хотела сказать, да еще как! Но тут в окне со стороны Аринки заметила высоченный забор, увитый зеленью. Просто нереальной красоты, как из сказки. Повернувшись к своему окну замерла от восхищения: там был мягкий спуск и… море. Волшебное, манящее, бескрайнее.
Дети тоже притихли на миг, а потом Артем возмутился:
– Но почему оно не черное?! Испортилось?
Все засмеялись. На задних сиденьях начались дискуссии о том, почему море так названо. В ход пошел планшет и интернет. А я, налюбовавшись в окно, хотела спросить у водителя, долго ли еще ехать, но тот ответил раньше:
– Прибыли.
Глава 2
– Вау! Какие деревья! – восхитилась Аринка, прижимаясь лбом к окну. – Высоченные, толстые!
– Реликтовые, – поправил ее Роман, чуть поджав при этом губы, явно раздражаясь детской необразованности.
Ишь ты, какие мы ранимые.
– А вы местный? спросила я, уже подозревая, что попала в цель.
– Да, – гордо ответил он. – Я родился в Сочи.
– А правда, что город раньше был сплошным болотом? И что малярийных комаров не могли вывести очень долго, они летали тучами.
– Это было давно, и мы справились! – возмутился водитель.
– Вы? – я удивилась. – Думала, справились задолго до вас с помощью эвкалиптовых деревьев, которые и болота осушили, вытягивая из земли влагу, и запахом комаров распугали. А еще рыбку какую-то завозили специально… Выходит, все вы помогли?
– Начитанная? – выплюнул Роман таким тоном, будто оскорбить меня пытался.
– Люблю книги, – согласилась я, – могу и вам что-нибудь порекомендовать. О родном городе.
– Сами с усами, – отбрил меня Роман, высокомерно задирая голову.
– Вижу, – улыбнулась я. – А еще вы наверняка схватываете на лету, иначе вряд ли вас бы взяли на работу к такому богатому человеку.
Рома начал было улыбаться, радуясь комплименту, но зря – я еще не договорила.
– Так вот, впредь запомните, я ненавижу, когда мне начинают “тыкать” без позволения. Хотя, возможно, вы мне брат?
Водитель нахмурился, покачал головой.
– Сват?
– Нет.
– Родной дядя?
Он промолчал, только в руль крепче вцепился.
– Так и думала, – вздохнула я. – Тогда
