нам это не под силу! – воскликнул маг, сидевший через два стула от Барнабаса.
– Именно, – согласилась Кверида. – Боюсь, бардам придется самостоятельно объясняться с мистером Чесни. Кроме того, у меня имеются сходные по смыслу, хотя и более сдержанные послания от прорицателей и от целителей. Прорицатели жалуются, что им приходится предвидеть вымышленные события, а это – прямое нарушение устава их гильдии. А целители, как и маги, жалуются на хронические перегрузки и связанное с ними переутомление. И они грозятся, что в этом году не будут больше работать. А вот, – Кверида продемонстрировала стопку потрепанных листков, – письма от командиров наемников. Большинство из них утверждают, что плата, получаемая от партий Странников, не возмещает их расходы на замену личного состава, снаряжения и оружия. А вот этот господин – кажется, его зовут Черная Перчатка – очень прочувствованно заметил, что мечтает уйти в отставку и обзавестись собственной фермой, но, увы, за двадцать лет он не смог накопить даже на одну «карову»…
– На что, на что? – переспросил король Лютер.
– На корову. Он малограмотен, – пояснил Барнабас.
– Не говоря уже о том, что в мире не осталось ферм, где можно было бы спрятаться от Странников, – докончила Кверида. – Вот очень трогательные письма от монахинь и монахов. Вот – от оборотней. А где же?.. Ага, вот. – Она извлекла из груды жалоб лист белой бумаги, от которого исходило слабое сияние, и большую перламутровую раковину, испещренную какими-то значками. – Это жалобы от эльфов и от драконов.
– Они-то на что жалуются? – раздраженно спросил какой-то маг.
– Вообще-то, и те и другие изъясняются достаточно запутанно, – призналась Кверида. – Насколько я понимаю, эльфийский король ведет речь о каком-то шантаже, а драконы сокрушаются о своих оскудевших сокровищницах, но, кроме того, и те и другие пишут что-то о рождаемости среди их народов, так что толком не разберешь. Желающие могут после заседания ознакомиться с этими письмами, равно как и со всеми прочими. А теперь могу я перейти к сути дела?
Она поочередно смерила пристальным взглядом каждого из присутствующих.
– Так вот, я опросила всех, кого только смогла, об их отношении к этим турам. Я получила свыше миллиона ответов. Мой рабочий кабинет просто-таки завален ими, и я приглашаю всех желающих прийти и ознакомиться с этими ответами. Сюда я принесла лишь наиболее важные. И все они говорят об одном и том же, хотя и разными словами. Они хотят положить конец нашествию партий Странников, которых присылает сюда мистер Чесни.
– И вы придумали способ их прекратить? – нетерпеливо спросил Барнабас.
– Нет, – сказала Кверида. – Такого способа не существует.
– Что?! – вырвалось почти у всех членов комитета.
– Такого способа не существует, – повторила Кверида. – По крайней мере, я не в состоянии ничего придумать. Мне, вероятно, следует вам напомнить, что все решения мистера Чесни
