в полуметре от голубоватых травяных метелок.
– Надеюсь, ты вернешься к вечерней трапезе, – сказал Джеб Ро.
– Постараюсь, ньюри.
Согго всплыл над поляной, поймал восходящий воздушный поток и ринулся вверх. Координатор проводил его взглядом.
– Эти мшаки мастера иллюзий: птица шевелит крыльями как живая.
– Да, ньюри, – кивнул Иутин. Он находился в позиции, предписанной зинто, в семи шагах от циновки достойного, и старался не глядеть на него.
Молчание. Птица поднялась к бело-розовому облаку и превратилась в темную черточку. Тогда Джеб Ро промолвил:
– Ты разглядел корабль, на котором привезли волосатого?
– Да, достойный.
– Что скажешь?
– Боевой крейсер, ньюри, очень мощный. У нас пока таких нет.
– А его название? Что оно означает?
– Имя их древнего героя. Я нашел его в файлах. Это был полководец, разгромивший некогда флот фаата. Они воевали с бино фаата, ньюри, и победили их. Очень давно.
– Я знаю. Еще воевали с дроми, с хапторами и с нами.
– Пусть достойный простит меня… Воевали не с нами, а с ни.
– И это было большой ошибкой их клана. Йездан сказал: настоящее бросает тень перед собой, но не каждый способен прочесть его знаки. Ни этого не умеют. – Джеб Ро вздохнул. – И что теперь? Теперь нам привозят мшака-ксенолога на боевом корабле… Уверен, в этом есть скрытый смысл. Хотят напомнить, кто проиграл последнюю войну.
После долгой паузы Иутин возразил:
– Не думаю, ньюри, что в этом оскорбление для нас. Не важно, как и на чем его привезли, важно, что он человек достойный, побывавший на многих мирах. Даже у хапторов на Харшабаим-Утарту.
Джеб Ро, не любивший, когда ему противоречат, насупился и буркнул:
– Не вижу тебя, зинто, и не слышу… – Потом сменил гнев на милость: – Если мшак отправится в стойбища дикарей, пойдешь с ним. Я должен знать, когда он вдохнет и что выдохнет. Каждое слово, Иутин, каждый жест! Ты понял?
– Да, ньюри.
– Нужно, чтобы он поддержал мой проект, а не Первого Лезвия. Мы, похарас, тоже ведем войну против мшаков, но делаем это умнее, чем ни. Войны выигрываются не только оружием.
– Прости своего глупого слугу… Так сказал Йездан?
– Нет. Это слова Тени Ареопага – той, что отбрасывает сам император. Ты удовлетворен?
В ангаре мелькнул силуэт Второго Курса. Биолог возился у шкафа со своим имуществом, что-то доставал, что-то перекладывал. Покосившись в его сторону, Иутин произнес:
– Если я пойду с земным ньюри, ты останешься один с этим выродком с Тоу. Благоразумно ли это?
– Не всякую пыль поднимет ветер. Я для него тяжеловат. К тому же, с чего ты взял, что он выродок?
– Много пьет, мало ест.
– Пятый Вечерний тоже много пьет.
– Он
