недоуменно глянула на «неучтенного жителя». Для ученика все-таки староват. Преподаватель? Возможно, конечно, но почему тогда он не представился раньше?
– Не понимаешь? Странно, мне казалось, что я выразился предельно ясно. Хотя живым обычно сложно понять логику мертвых.
– Мертвых? – Я нахмурилась, почти уверенная, что сейчас меня пытаются надуть. Этот тип, конечно, не выглядел блещущим энергией и жизнью, но и на труп походил мало. Варианты «призрак» и «вампир» были отброшены сразу, ибо ни полупрозрачностью, ни аллергией на довольно яркий солнечный свет данный субъект не страдал.
– Не придирайся к словам. Может, биологически я еще и не умер, но во всех прочих смыслах… Тебе не понять, каково это – остаться одному, без надежды на возрождение рода. Всего лишь сломанная ветвь, которая вроде и есть еще, но пользы уже не принесет никакой.
– Последний из рода? – Я не смогла удержать этот вопрос в себе, хотя и понимала, что данная тема почти наверняка окажется для этого странного мужчины неприятной и крайне болезненной.
– Скорее уж из целой расы. Расы, уничтоженной просто потому, что она отказалась покидать свой Лес. – Он говорил совершенно спокойно, словно рассказывал старую легенду, а не историю собственной жизни.
Несколько долгих мгновений мы просто молчали, каждый думая и вспоминая о чем-то своем. Наверное, это было тяжело – в один миг лишиться близких и родных, тех, кто на протяжении многих лет помогал и поддерживал. Наверное… к сожалению, сказать точно я не смогу никогда – за всю свою жизнь я так и не обрела ничего, за что стоило бы держаться. Хотя, не окажись оно все так, я бы никогда не рискнула сбежать из дома.
– Так все-таки кто вы? И как вы сюда попали? Ведь я совершенно не почувствовала вашего появления, – негромко поинтересовалась я, сейчас преследуя одну-единственную цель – разорвать это тяжелое молчание.
– А что конкретно тебя интересует? Мое имя? Мой дар? Моя должность? А что касается второго вопроса, – я вошел в ворота сегодня на рассвете, – все с тем же безграничным спокойствием произнес мой странный собеседник.
– Мне интересно все, но в первую очередь, почему я не почувствовала вашего появления?
Легкая мимолетная улыбка тронула мужские губы.
– Наверное, потому, что мои предки жили на этих землях задолго до того, как твои определились с тем, какую сторону удобнее и выгодней занять. Защита этого дома… ее обеспечивает Лес, а этот Лес никогда не отринет часть себя, коей я и являюсь. Надеюсь, тебе понятны мои слова?
Я неопределенно дернула плечом: в общем и целом – ясно, а вот частности все еще оставались за границами моего понимания.
– Но все-таки вы кто? – Уже почти не надеясь на ответ, я попыталась вернуться к первоначальной теме.
– Ты все-таки произнесла свой вопрос трижды. Мало кто так настаивает, дитя, особенно если ответ сам по себе и неважен. Что ж, раз ты настолько любопытна, я скажу. Мое имя Ханнис. По рождению я
