не удивляйтесь так, мне известно, кто вы. И я обещаю не распространяться на эту тему.
– З-зачем? – Юная принцесса непонимающе уставилась на обоих мужчин. Ее жизнь явно трещала по швам и угрожала рухнуть. А она, потратив столько времени на подготовку себя к любой ситуации, на деле оказалась жутко не готова!
– Все очень просто: вам необходимо пообщаться с кем-то того же «цвета», что и вы. Думаю, года будет достаточно. За это время вы наберетесь опыта и почувствуете себя куда увереннее.
Ника, никогда не верившая в чужую благотворительность, настороженно посмотрела на гостя. А потом медленно перевела взгляд на отца. Тот явно был чем-то доволен. Они что-то задумали. Но как узнать, что?
– Кстати, именно Фотис проводит тебя в Школу. Но до этого события есть еще время, в течение которого ты будешь под его чутким руководством знакомиться с основами темной культуры – никто из твоих будущих сокурсников не должен знать, что ты вышла из светлого рода. Надеюсь, тебе все понятно, дочь?
Нике понятно не было, но в данном случае в ее ответе никто и не нуждался, а потому она просто склонила голову, смиряясь со своей участью.
– Но зачем?.. – едва слышно, уже не надеясь на ответ, принцесса повторила свой вопрос.
Персиваль Нилам странным взглядом посмотрел на дочь, а потом произнес:
– Ты же была близка с сестрой, так? Не думаю, что она оставит тебя в обществе темных – все-таки Малика истинная наследница Света. А значит, когда она узнает – а она узнает, это лишь дело времени, – она явится за тобой.
Живец. Всего лишь наживка, на которую ловят более крупную добычу…
Но Ника привычно спрятала свои мысли от этого враждебного ей мира. Еще посмотрим, кто кого… посмотрим.
Часть вторая
Летний лагерь
Глава 1
Жеребьевка
Час «Х» настал с неотвратимостью рассвета. Или, что вернее в данном случае, – заката. Большую часть дня мы провели в раздумьях, пытаясь в той или иной мере понять и оценить последствия своего «добровольного» выбора. Не знаю, как там у других, а в моем случае этой самой «добровольностью» и не пахло, это была лишь уступка, небольшая по сравнению с тем, на что мне пришлось бы пойти дома.
Впрочем, сомневаюсь, что у остальных был какой-либо намек на выбор. Нади практически сняли с костра, так что ей идти некуда и приходится принимать любые правила, какими бы дикими они ни казались. Себас тут явно по велению родителя, а с его характером он вряд ли решится оспорить отцовский приказ. Фидда? Что у той на уме, я не знала, но вряд ли свободолюбивая кочевница согласилась бы на подобные условия без веской на то причины. Что двигало вампиром, стало ясно из его беседы с директором. Все-таки темные чтут традиции, родителям подчиняются практически беспрекословно, это только светлые рвут нити привязанностей и чувств, почти того не замечая. Даже не знаю, радоваться ли мне своей светлой крови? Не будь ее, то уже через неделю я бы стала женой Фотиса, а впоследствии
