кто? – поддержал вампира Нейл.
– Хозяин избушки, – тяжелый вздох.
– Что же ты сразу не вышел? – облегченно выдохнув, поинтересовалась Лея. – Мы тут хозяйничаем у тебя, а хозяин ни сном ни духом?
– Я появляюсь только после полуночи. Я проклятый.
– Что?
В голосе неизвестного зазвучали истерические нотки:
– Ну как же так?! Вас же наняли жители деревни, чтобы вы уничтожили рассадник зла на старом холме! Избушка недалеко от мельницы.
Молодые люди быстро переглянулись.
– То есть ты хочешь сказать, что мы сейчас недалеко от деревни? – уточнил Нейл.
– Да, – согласился неизвестный. – Я думал, вы оттуда. Они уже несколько команд присылали.
Лея смотрела со страхом, а в ее голове кружились невеселые мысли: «Как же так! У нас же сейчас идет экзамен. Это что происходит?»
Похожие мысли возникли у каждого из членов команды.
– А кем ты был проклят? – уточнила демонесса, вскинув голову.
– Не знаю.
– Ты невидим?
– Нет. Я просто не стал выходить. Те, кто приходили меня убивать, обычно если и заговаривали со мной, но после того, как я появлялся, начинали кричать и кидали в меня чем попало.
– И попадали? – поинтересовалась лукаво Карен.
– Нет. Я видимый, но неосязаемый.
– Показывайся, – решил Стар.
Из угла вышло Нечто. После минутных переговоров было решено, что все-таки это человек. Вот только состоял он из земли, в которой копошились черви, ползали жуки и даже росли какие-то травы.
– Очуметь, – мрачно сказала Лея. – Проклятие черной земли.
– А для тех, кто несведущ в данном вопросе? – попросила Карен, с интересом разглядывая проклятого.
– Встретить того, кто после него выжил, почти невозможно. Хорошо если один из тысячи выживет. Проклятие это касается только тех, кто убил своих родителей. Причем убил необязательно лично, простой наем тоже учитывается. Главное, что жертва перед смертью проклинает своего убийцу. Может быть, даже не зная о наличии родства.
– Да не убивал я своих! – взвыл проклятый. – Понимаете? Я когда превратился, живы они были!
– Ты был разбойником, – внезапно сказал Вир, поигрывая ножом, серебристое лезвие так и летало между его пальцев, – и перед тем, как тебя настигло проклятие, вместе со своей бандой напал на караван. В пылу драки ты убил троих. Среди них была старенькая женщина, чем-то похожая на тебя. Ты даже не обратил на нее внимания. А на своих так называемых родителей ты непохож.
Проклятый вздрогнул, земля на миг стала прозрачной, обнажив все его нутро. Карен тяжело сглотнула и отвернулась.
– Ты хочешь сказать, что я убил…
– Свою настоящую мать, – кивнул Вир.
– Вы должны меня уничтожить! – вскинул голову проклятый.
– Нет, – Лея положила руку на запястье дернувшегося эльфа, – нельзя. Такого проклятого невозможно убить постороннему ни холодным оружием, ни магией.
– И
