хорошо.
Он внезапно ожесточённо крикнул:
– Зачем вы вообще все сюда тащитесь? Вам что, колодцев мало?
Рика не знала, что ответить и промолчала. Мальчишка привалился, насколько мог, к стволу.
– Вы – дураки, – успокоившись, сказал он. – Если меня убьёте, вам только хуже будет.
– А ты эту, Лебёшку, тоже убить, вроде, собирался…
– Не собирался. Хотел только попугать, чтобы к воде не совалась. Ты не знаешь, что у неё недоля – утонуть?
– Чего?
– Ничего. И ноги хоть прикрой. Голые же. Стыдно.
Рика от этих слов вообще впала в замешательство.
– Да ты-то кто, чтобы на мои ноги пялиться! – опомнившись, взвилась она.
Но мальчишка, казалось, её уже не слышал. Он как-то побледнел, высох с лица, телом обмяк, неестественно склонившись на бок.
Обморок, что ли?
– Э-эй! Ты живой? – позвала она, но никакого ответа не получила. – Эй! Живой?
Тут Рика испугалась. По-настоящему.
Подойти она боялась. Но ещё больше боялась, что этот странный мальчик умрёт. Тогда её точно отправят в колонию для малолетних. За убийство.
Подождав ещё чуть-чуть, она всё же решилась подойти ближе. Рика, уже не радуясь тому, что пленник никакой опасности не представляет, тронула его за щёку.
Щека была холодной.
Умер?!
Пока она раздумывала, что же теперь делать, вернулась Лебёшка. Вернулась она одна и мрачная. Молча подошла и стала развязывать ленточку на корне.
– Он уже минут десять так, – печально произнесла Рика.
– А, прикидывается. Они все так.
– Я подходила. У него лицо прямо холоднющее…
– У водяников холодная кровь – не знаешь разве?.. Это они так время замедляют.
– Как замедляют? Как это – время?
– Ну, время – оно сквозь всех течёт, сквозь людей, сквозь животных там, сквозь деревья… А водяники его в себе могут остановить или замедлить, и вроде как мёртвые делаются. Они так зиму пережидают и засуху. Мне бабуся рассказывала.
– Почему ты его отвязываешь?
– Бабуся меня заругала. Сказала, беда случится, если другие водяники за него мстить будут… Вроде как у нас с ними перемирие, которое нарушать нельзя. Ага, перемирие! А в прошлом году двое аж утонуло!
– А что теперь нам с ним делать?
– Оставим тут. Если сам не очнётся – ночью другие водяники его заберут.
– Что, в лесу одного бросим?
– А что с ним станется?
– Ну, муравьи в нос или в уши заползут…
Рика сама боялась спать в саду – из-за насекомых.
– Хочешь – сиди рядом, муравьев отгоняй. Мне некогда. Странная ты! Как тебя зовут?
– Марина.
Лебёшка кивнула и ушла.
Рика села рядом с водяником. «Скорее очнулся бы уж, – досадливо думала она, – вот вляпалась ещё!»
