войны 1812 года.
***
Невзирая на пенсионный возраст, «звезда» метеором взлетела на чердак бывшей киевской консерватории, откуда открывался роскошный вид на гостиницу. Скрипач достал из футляра свой уникальный инструмент и включил мобильник. Оставалось дождаться сигнала.
Здесь в тёмном царстве балок и стропил обитали только голуби и бродячие коты, которые методично поедали друг друга. Снизу изредка жалобно рыдала скрипка. Низкий скат крыши надёжно укрывал нутро чердака. Тёмно-серая пыль, копившаяся десятилетиями, покрывала толстым слоем скрипучий дощатый пол, полусгнившие стропила и разбитые фанерные ящики с блеклым клеймом «Гостиница Континенталь».
Любопытный Бэтмен достал мобильник и направил запрос в энциклопедию Google… «В 1941 году часть здания взорвали отступающие красноармейцы. Позже оно было заново отстроено. Сегодня это один из корпусов Национальной музыкальной академии им. П. И. Чайковского».
На экране высветилась и короткая историческая справка: «Когда-то в отеле останавливались знаменитости того времени: певцы Федор Шаляпин и Леонид Собинов, артисты Вера Комиссаржевская и Всеволод Мейерхольд, поэты Константин Бальмонт и Осип Мандельштам, кинозвезда Макс Линдер, шахматисты Михаил Чигорин и Хосе Рауль Капабланка. Кафе гостиницы фигурирует в культовом романе Михаила Булгакова».
Приобщившись к истории, снайпер достал термос с крепким кофе. Рядом на полу обнаружился толстый свечной огарок, торчавший из грязной бутылки с остатками этикетки «Коньякъ Шустовъ». Киллер шумно сглотнул и сладко потянулся. Приятно сознавать себя частью великой истории.
Клиент появился точно по ориентировке. Окошко зажглось поздно вечером на указанном этаже. Номер «I» спокойно закурил за шторой, пуская в стекло ровные кольца сизого дыма. В левой руке он держал овальный коньячный бокал, на дне которого плескался солнечный напиток.
Изучив интерьер номера в прицел, стрелок опознал дешёвые сигариллы «Аль Капоне» и элегантный штоф Hennessy Library. Губы фигуранта двигались в полуулыбке, вальяжно попыхивая ароматным дымком. Он тщательно выговаривал слова, адресованные кому-то за толстой гардиной. Загорелое лицо курильщика показалось ему знакомым.
Точно! Это он! Снайпер не ошибся! Ценитель французских коньяков прилетал к ним в Чечню, старательно изображая канадского журналиста. Репортёр непринуждённо брал интервью на русском, за что его сразу записали в шпионы. Полковой особист даже разглядел над головой американца нимб с эмблемой ЦРУ. А дивизионный завёл оперативное дело.
Бэтмен навек заполнил зловещие пророчества зловредного шпиона: – Вы просрали Судеты с Карпатами, а скоро потеряете Кавказ и Памир! Так недолго сдать и Урал с Алтаем! Великий Сталин завоевал Европу и поставил на колени полмира! Ваши новые лидеры – иуды! Могучая держава-победитель сдаётся без
