два часа мы вышли на начало тропы. До места осталось еще около двух километров ходу.
– Товарищ инструктор!
– Да, Хан, что у тебя?
– Мы можем путь срезать, быстрее придем.
– Это как же?
– А тут есть тропка, можем обойти вон ту горку.
– На карте покажи.
Хан поглядел на карту и покачал головой.
– Нет тут ничего. Не обозначена здесь тропа.
– А она тут точно есть? Не путаешь?
– Я же местный! Мы охотились тут много раз, вот я ее и знаю.
– Так. Передых, ждем ребят.
Через несколько минут Хан повторил свое предложение. Петрович кивнул.
– Принимается. Вы оба двигайте по этой тропе, срежете угол. Мы по основной рванем, а вдруг они быстрее идут, чем мы предполагаем? Если все сейчас угол срежем, можем у них за спиной и выйти. И что тогда? А так можем в два огня поставить, и будет им кисло.
– Разумно. Запас времени еще есть, можем и так сделать. Как раз и путь отхода им отрежем. Надо бы на базу сообщить.
– Нет, – покачал головой Петрович, – граница рядом, наверняка амеры эфир пасут. Перехватят и сообщат этим мерзюкам. Думаешь, они без поддержки идут?
– Ну да, так бы они и пошли на авось! Со спутника уже все просмотрели не единожды.
– И я о том же. Так двигайте. Наши уже тоже скоро подойти должны.
Мы с Ханом рванули вперед. Уже сворачивая с основной тропы, я притормозил. Что-то привлекло внимание. Что? Я остановился и огляделся. За что-то же зацепился мой глаз? Где это? Вот оно! Кусочек смятой фольги сиротливо лежал около камня. Я приподнял его. Фольга от сигаретной пачки. Тиснение мелкое. У наших сигарет фольга гладкая. Сухая, в воде не намокала, было бы видно. Позавчера был дождь, значит, лежит она тут недавно.
– Хан! Тут местные ходят?
– Да. Тропа известная. Ходят тут люди. Охотники бывают. Пастухи. Да много еще кто может пройти.
– А сигареты импортные у них могут быть?
– Конечно. В Очамчыре на рынке все, что хочешь, купить можно. И русские сигареты есть, и еще всякие.
– Хм. Ну ладно, может быть, это я на старости лет такой подозрительный стал. Пошли.
Минут через десять Хан поднял руку и сбавил скорость. Пришли? Нет еще, по прикидкам нам идти еще метров семьсот как минимум. В чем же дело? Я догнал его.
– Что там, Хан?
– Ходил тут кто-то.
– Ну, ты же сам говорил, что тут люди ходят часто.
– Я про ту тропу говорил. Про эту вообще мало кто знает. С грузом тут ходить плохо, места неудобные есть.
– А почему ты решил, что они с грузом идут?
– На землю посмотрите. Вот ручеек человек переходил, в воду наступил, видите?
– Вижу.
– След глубокий. Вот мой след рядом, он не такой. Человек тяжелый или нес что-то тяжелое.
– Обожди.
