есть одно местечко, куда я хотел бы заглянуть… – уклончиво ответил я, вспомнив про Эльфийский лес и поджидающий меня проход на Землю. – Так что вы надумали-то?
Король лукаво посмотрел на меня, подогревая интерес, а потом улыбнулся краешками губ и ответил:
– Мы решили, что лучшего варианта, чем союз, нам не найти.
– Фу-у-ух! – облегченно выдохнул я.
Хоть я и предполагал этот вариант, рассчитывал на него, но одно дело – планирование, а совсем другое – реальные результаты. И вот теперь с моей души свалился огромный булыжник, позволяя уверенно смотреть в будущее.
– И кстати, позволь тебя поздравить с прибавлением в родственниках, – радостно сообщил Фариам.
– Не понял? – уставился я на него. – Что, Алиса родила? Так вроде не время же еще?
Я перевел взгляд на Ваза, ожидая комментариев.
– Нет, братишка, не угадал, – ответил эльф.
Перебирая в памяти всю свою родню, я думал, с какого же бока ко мне пришло пополнение. Неужто у Шаракха появился внебрачный ребенок? Или это в семье вождя альтаров кто-то кого-то родил? Стыдно сказать, но я даже не знал, Ренард – единственный сын или у него в горах есть родные братья или сестры. Размышляя и строя различные догадки, я внезапно отметил, что на лицах всех собравшихся появились улыбки. У кого ироничные, у кого ехидные, а Ваз вообще скалился своими клыками, будто демонстрировал мне предмет своей гордости. Так ничего не придумав, я уставился на них, и вдруг меня как током ударило. Братишка?!
– Не может быть! – посмотрел я на собравшихся. – Но ведь не могли же вы…
– Ага! – подтвердил улыбающийся Ваз.
– Мля-я-я… Ребята, но это же не смешно!
– А по-моему, слегка забавно, – сказал ухмыляющийся Мирин. – Алекс, я уж было начал думать, что ты сам не догадаешься.
Я почесал в затылке и недовольно спросил:
– Блин, кто вообще вчера пил: я или вы? Кому в голову пришла такая замечательная мысля?
Фариам стер улыбку с лица:
– А разве ты уже не помнишь? Алекс, вообще-то, это была именно твоя идея.
Я припомнил события вчерашней ночи и свои последние слова, которые обронил, выходя из штабной палатки… Вот демоны!
– Парни, вообще-то, я пошутил. Просто глянул на ваши серьезные лица и решил немного взбодрить собрание. Но я же не предлагал всерьез всем брататься! Можно было сделать все намного лучше и практичнее!
– И как именно? – поинтересовался Мирин.
– Элементарно! – ответил я. – Выдать Алонку за Фара, а тебя женить на какой-нибудь родственнице Рена. Вот и готовы тесные родственные связи между всеми четырьмя народами!
– Нет, мы решили, что кровное родство гораздо лучше брачных уз, – сказал Фариам. – Да, поначалу я тоже склонялся к тому варианту, который сейчас озвучил ты, но потом все же решил закончить… начатый
