товар. Уличные певцы и поэты могли не только привлекать внимание. Их песни и стихи делали случайных прохожих весьма щедрыми. А еще их складная ерунда напрочь въедались в голову. И ты целый день напеваешь: «Да-да, вот это еда! Съешь только раз, сыт будешь всегда!»
Правда, ты никогда не узнаешь наверняка в какой стороне от города находится рынок. Пока не прислушаешься.
Я вышла из Красного ресторана в пять часов по полудни. Сквозь тонкую подошву я чувствовала раскаленные камни мостовой. Воздух дрожал, отчего фигуры давно высохшего фонтана, походили на мираж. Два голозадых амура целились друг в друга. За спиной одного из них пряталась девушка. Она прикрывала рот тоненькой ладошкой и с интересом следила за происходящим.
И, пусть вы решите, что я перегрелась на солнце и что мне следовало одеться по погоде, но я услышала смех каменной девы. Тем более что, по непонятным мне причинам мне постоянно холодно.
И тут я больно сжала переносицу.
Да, я всё же решила найти торговку, чтобы отдать ей рубаху, несмотря на то, что у меня могут быть проблемы. А после вернуться в хижину, собрать вещи и привести в порядок бумаги. Но я забыла еще кое о чем.
Встреча со своим наставником. И мне придётся сделать нелёгкий выбор: пойти на рынок или перед отъездом встретиться с мужчиной, по которому я втайне сходила с ума. А потом подумала:
– Что сожрёт меня быстрее: безответные чувства или моя кровожадная совесть?
Две недели назад я точно так же сидела в Красном ресторане. Как сейчас помню, подавали телятину под ежевичным соусом с солёными палочками из щавеля на гарнир. Кусок мяса средней прожарки в окружении солдатиков, припорошенных солью – это все, что меня волновало в тот момент. Поэтому, когда на плечо легла тяжелая рука, я вздрогнула. И с трудом проглотила то, что не успела толком разжевать.
– Я тебя напугал?
Вкрадчивый. Мягкий. Бархатистый голос вернул меня на Землю прямиком из гастрономического Рая. Странно, но подо мной не разверзлась подходящего размера дыра, куда бы я с радостью провалилась.
Мой наставник, Марк. Человек, к которому я в тайне испытывала чувства, сверлил взглядом мой затылок. Но я не могла набраться смелости, чтобы повернуться. Уверена, в тот момент я походила на дикарку, которая зубами потрошила убитое животное.
Когда Марк сел напротив, я посмотрела на приборы у тарелки и вытерла руки о салфетку. А затем сняла шляпу с бедра и покрыла ей растрепанную голову.
– С тем же успехом я могла бы встретить призрака! Что ты тут делаешь? – спросила я, и задумалась: в какой же руке надо держать вилку, а в какой нож?
– Пришел поесть, – ответил Марк.
– Я не это имела в виду, – с трезубец я взяла в правую руку, а нож в левую и нацелилась на кусок мяса.
– Хочешь совет? Делай всё наоборот. Помешанные на этикете люди нарочно извратили правила. И всё, чтобы усложнить жизнь простым людям.
На щеках проступил вишнёвый румянец. Я уронила приборы и поставила локти на стол.
– Ты
