ударил неприятный приторно-сладковатый запах, отчего он даже слегка поморщился.
– Голова у меня прохудилась немного, ты этой деревяшкой поплотнее заткни дырку, а то без нее все из головы вылетает моментально.
Он раздвинул руками грязные волосы на макушке, и Мраку открылось довольно неприятное зрелище. В голове зияла дыра диаметром в пару сантиметров, окаймленная по краям следами запекшейся крови. Решив, что в данной ситуации сначала лучше выполнить просьбу, а потом уже задавать вопросы, Мрак аккуратно вставил в отверстие затычку и придавил так, что она почти полностью ушла внутрь головы, надежно закупорив дыру.
– О, спасибо! – проверив пальцами, плотно ли сидит заглушка, поблагодарил страдалец. – Так, значит, о чем мы говорили? О том, что…
– Ты вурдалак, да? – обреченно произнес Мрак, окинув незнакомца тоскливым взглядом.
– Да, – упырь поднял голову и удивленно посмотрел на парня, – а ты что, сразу не понял? Думал, что я случайно под землю закопался?
– Честно говоря, как-то сразу не сообразил. Увидел, что помощь нужна, вот и помог. На свою голову.
– И что теперь? Обратно закопаешь? – вздохнул вурдалак и улыбнулся.
Шутка действительно оказалась смешной. Хоть вурдалак и был на полторы головы ниже Мрака, но в плечах он заметно превосходил своего освободителя. Определять возраст упыря – занятие неблагодарное, потому как длинные волосы на голове и прочая растительность на лице, за которой, естественно, никто особо не следил, всегда добавляли лет десять даже самому молодому из них. А если учесть и комья земли, приставшие к его одежде, волосам и коже, то определить даже приблизительно количество прожитых им лет не представлялось возможным. Впрочем, Мрака эти нюансы интересовали сейчас в самую последнюю очередь.
– А пробка зачем? – задал он не самый очевидный, но вполне логичный вопрос.
– Чтобы мусор всякий там не собирался. К тому же недавно заметил, что без нее сразу все забываю. Недаром, наверное, природа мозги в такую коробочку поместила? Чтобы мысли из нее не вытекали вместе с мозгами.
Было сложно понять – шутит сейчас упырь или говорит серьезно, но такой ответ вполне устроил Мрака.
– Ты из Стрижгорода идешь? – сменил тему разговора вурдалак.
Мрак кивнул.
– А сам откуда?
– Из Глубин.
– Глубины, Глубины… Что-то не припомню. Далеко отсюда?
– Часа два ходьбы.
– А, рыбацкая деревенька на берегу Мокрого озера? – вспомнил упырь. – А чего в Стрижгороде делал?
Воспоминания о неудачном поступлении снова всплыли в памяти Мрака, отчего даже страх за свою жизнь отошел на второй план. Вслед за этими мыслями на свое законное место вернулись неприятные размышления о том, что ждет его дома.
– Да так… По делам ходил, – отмахнулся он.
Вурдалак нахмурился и повел носом, принюхиваясь.
– От тебя волшебством за версту
