ослепительно, а Николай изобразил растерянность:
– Значит, у вас уже есть американское издание «Тихого ангела»? А я-то принес вам в подарок именно его.
Коля достал из кармана книжицу и протянул имениннице. Алиса раскрыла ее и, прочитав надпись на титуле, улыбнулась.
– Ну-ка, ну-ка, – наклонился к дочери Пал Палыч, – что наша знаменитость написала для тебя?
– Это на английском, папа. «Алисе от автора, который готов подарить ей страну чудес, а не какую-то дурацкую книжку».
Николай достал из другого кармана плоскую коробочку, открыл ее и протянул.
– Не зная вашего вкуса, я решил довериться своему.
– Какая прелесть! – восхитилась Алиса.
Достала из коробочки браслет из белого золота с бирюзой и тут же нацепила его на запястье.
– Я бы сама выбрала для себя именно такой. К тому же он очень походит к моему пиджаку.
– И к глазам, – добавил Пал Палыч.
Посчитав, что его миссия выполнена, Торганов решил отойти в сторону, но именинница остановила его:
– Куда же вы? Постойте рядом. Мне очень хочется побеседовать с вами.
Она смотрела в лицо Николая серьезно и внимательно.
– Может быть, перейдем на «ты»? – предложила Алиса.
– С удовольствием, – согласился Торганов, – мне тоже так проще.
Алиса махнула рукой, подзывая официанта.
А Коле объяснила:
– Мы должны выпить на брудершафт, чтобы соблюсти русский обычай.
Тут же подошел официант с подносом. Николай взял оба бокала, один передал Алисе, и они выпили шампанское одновременно, вернули бокалы на поднос, после чего Алиса положила свою руку Торганову на плечо, ладонью погладила его шею и подставила губы. Коля хотел лишь коснуться ее губ, может быть, чмокнуть быстро, но девушка ждала иного. Она решила продлить поцелуй насколько возможно, не смущаясь, что рядом стоит ее отец и гости пялятся на них во все глаза. Она впилась в рот Николая полными губами и сжала их так сильно, что он почувствовал, как кончик ее языка касается его зубов. Алиса уже двумя руками обнимала его шею и прижималась к нему всем телом. Поцелуй длился не менее минуты. Наконец Алиса отстранилась и взглянула на Колю влажными глазами:
– Ты не обиделся за мою откровенность?
– На тебя невозможно обижаться, – ответил Николай.
И поправил лацкан ее пиджачка.
Смокинг Алисы оказался сшит из тонкой крокодиловой кожи, только лацканы были шелковые.
Гости продолжали прибывать. Они поздравляли Алису, дарили ей подарки, а потом здоровались с Пал Палычем и с Торгановым, нисколько не удивляясь тому, что он стоит рядом с именинницей. Очень скоро подошел Витальев с женой. Вдвоем они притащили связку фолиантов в кожаных обложках с золотым тиснением.
– Алиса Павловна, поз�
