подползла к нему на коленях, схватив за руку и отчаянно заглядывая в холодные изучающие глаза. – Ты можешь остановить, Рэй! Прошу! По… пожалуйста!
– Таков протокол, угомонись, – Эксперт глянул вниз на медленно схлопывающийся, оседающий Купол. – Он исполнил свою функцию. Уже поздно. Деструкция почти завершена.
Госпожа Экгер резко выпустила его руку, словно обжигаясь. Рука в руке…
Симплекс опустился чуть ниже, под ним закружило облако осколков – оплавленных хрустальных чешуек, тонких нитей и неподвижных зондов-стрекоз, испачканных кровью винной ягоды.
У Лорны дернулась щека, но глаза были сухие, отрешенные. Чуть наклонив голову, она встала, покачнувшись, и села на свое место. Эксперт хмыкнул про себя:
«Отлично, разговор окончен! Сколько там пунктов из ее списка эмоций и чувств мы только что охватили?» – мысленно пересчитав, Рэй удовлетворенно поставил галочку, вновь взмахнув рукой. Пол затемнился, Симплекс продолжил уверенно набирать высоту и скорость.
Коммуникатор на скуле у Эксперта настойчиво пискнул, заставляя нахмуриться – отец явно не только поздравить его желал:
– Рэйлеон, я заберу эту девку завтра с утра, мне нужен максимум ее возможностей. Видок у нее дохлый, но на три поставки, думаю, хватит. Если нет, то Пыль возрастет в цене, хм, даже сложно сказать во сколько раз. Ты слушаешь меня?
– Нет, Айзел. Не слушаю, и не заберешь.
– Что? Ты…
– Нет. Она принадлежит мне.
– Я же все тебе объяснил, и мне показалось, что ты понял. Не разочаровывай меня, сын.
– Мне плевать. Нет. Получишь одну партию через месяц. Затем перерыв в полгода. Как положено.
– Ничего, скоро тебе наскучит эта дурочка, и я заберу ее. Недолго и ждать-то придется. Ах, да… поздравляю, сынок!
Глава 3. Старый дом
Лорна вышла из Симплекса на странную неровную поверхность. В лицо ей ударил свежий ветер и полнейшая мгла вокруг.
Легкие отблески звезд на небе, шорох листвы где-то неподалеку, перекатившийся под ногой твердый камешек. Как будто она еще была в Куполе, смотрела очередную подборку, но Экран вдруг погас, а звуки все продолжали сыпаться.
Рэй цыкнул что-то, и впереди тут же пробежала дорожка разноцветных огней. Ровные ряды невысоких плотных кустов слева и светлая стена дома словно выпрыгнули навстречу из темноты.
Госпожа Экгер напряженно вздохнула – это был старый дом. Настоящий. Как те, что показывал Купол. Особняк. Видно было только освещенную его часть, но даже она заставляла судорожно сглотнуть, выводя из оцепенения своей основательностью.
– Надеюсь, мне не придется тащить тебя волоком, Бесценная супруга? – Рэйлеон уже образовался у нее за плечом. Лорна покачала головой, ошарашенно оглядываясь вокруг, открывая все новые подробности: витая изгородь, мощеные дорожки, шаровидные кроны…
Симплекс, мурлыча, отвесно
