Народ мотался по экспедициям, по командировкам, писал отчёты, статьи, заявки, рацпредложения, создавал и осваивал новую технику. Жизнь размеренно плыла, втиснутая в ложе планов, инструкций, приказов, распоряжений.
Иногда кто-нибудь выскакивал из этого потока, на небольшое время погружаясь в тёплое море отпуска, но быстро возвращался – кто с сожалением, кто с удовольствием – в их небольшую деловую речушку, скорее – даже ручеёк, к которому каждый привык, поэтому, несмотря на множество ограничений и запретов, каждый чувствовал себя свободно и защищённо.
Однажды из такого же отпуска возвратился и Андрей, но не успел ещё даже коснуться лабораторного потока, чтобы наскоро ознакомиться со всем, что здесь произошло за это время, как его вызвал Лев Тимофеевич. Был он весь какой-то взъерошенный. В кабинете у него сидел начальник первого отдела института Пётр Степанович Силуянов. Судя по их виду, Андрей понял, что произошло нечто экстраординарное.
– Ну, что, из отпуска? – улыбнувшись, дружелюбно спросил Силуянов.
Андрей молча кивнул головой.
– И как отдохнул? – Пётр Степанович со всеми был на «ты». Он всегда играл роль своего парня, которому можно во всём доверять. Скорее всего, их этому хорошо обучали.
– Да чего там отпуска, я на недельку к родителям смотался, своего ребятёнка им подкинул.
– А ключ от кабинета с собой брал?
– Ну, зачем? Дома оставил.
– А жена дома оставалась?
– Нет, мы вместе ездили, она там ещё на неделю осталась.
– И где теперь ключ?
– У меня, – Андрей вынул ключ из кармана и положил на стол.
Пётр Степанович взял его, внимательно осмотрел, взял такой же ключ, по-видимому, Льва Тимофеевича, сравнил их.
– А что случилось? – не выдержал Андрей.
– Понимаете, ко мне в кабинет залезли, – Лев Тимофеевич явно чувствовал себя неловко от устроенного Петром Степановичем допроса.
– И что-то украли?
– Главное – сейф вскрыли, ну и спирт забрали. Но бумаги все на месте.
– Главное – у тебя там закрытый документ хранился, – Пётр Степанович сурово поджал губы.
– Но он же цел.
– Цел-то цел, а что с ним происходило – неизвестно. А вдруг что-то где-то всплывёт? Вот и думай, что делать, – Пётр Степанович недовольно пожал плечами.
Затем помолчал и после некоторой паузы обратился к Андрею:
– Слушай, но тебе придётся поработать. Надо порасспросить всех ваших кадров, может, кто-нибудь что-то заметил.
Андрей невольно встал:
– Но я ведь не следователь, никогда такими делами не занимался. Ну и вообще, это вроде по вашей части.
Лев Тимофеевич даже подскочил:
– Ну, вы полегче, полегче. Это же у нас в лаборатории пропало.
Пётр Степанович как бы нехотя снисходительно взглянул на Андрея:
– Да
