– сконфужено протянула она. – Невеста, которую выбрала злая мачеха… Простите… Мы только утром обсуждали вашу неожиданную кандидатуру, – не стала скрывать собеседница. – А вы… ничего так, хорошенькая, хоть и эльфийка. И ваше платье, я хотела бы иметь подобное в гардеробе. Это у вас мода такая… в Эльфоване? – приценилась она, но я почувствовала, как в голосе ее вибрируют нотки неприязни. Я ей не нравилась, хоть она и предпочла со мной не ссориться.
Я развернулась и пошла дальше.
– Да подождите вы убегать, – она догнала и пошла рядом. – Слышала о вас много негативной информации. Вашему роду запрещен въезд в эльфийское королевство, вы разорены вашим непутевым батюшкой, у вас фактически не осталось ни одного родственника, чтобы помочь вам выбраться из ямы. Не так ли?
– Вы хорошо осведомлены, – мне было неловко, но поздно пить целебные настои, когда положили в гроб. Мой отец сделал все, чтобы о его пагубных привычках узнали в обществе. Обычно родители заботились о репутации дочерей, в моем случае, мои меня просто утопили, оставив одну, без вины виноватой.
– Сочувствую, – выразила она мне сожаление. – Но теперь вы невеста принца, думаю, скоро ваши проблемы разрешатся.
– В этом я не уверена, – я незаметным жестом указала в сторону принца, целующегося с другой рыжеволосой красоткой. Казалось, они приклеились друг к другу, и принцу это нравилось. Брат Августы обнимал другую девушку, стоявшую там же. И оба посматривали в нашу сторону, очевидно, пытаясь догадаться, о чем мы с баронессой беседуем.
Нравы во дворце царили фривольные.
– Да, проблемы существуют, – согласилась она. – Но с этим королева разберется, она сделала ставку на вас, – Августа де Менриа улыбнулась. – Вряд ли Андриан осознает, насколько круто он попал, – баронесса и злорадствовала, и иронизировала, и сочувствовала одновременно.
Как это у нее получалось?
– Вы, о чем?
– Видите ли, – не стала она скрывать, – чтобы стать королем, к его восхождению на престол он должен иметь наследника, иначе трон перейдет к брату покойного короля, а от него к его сыновьям. Власть потеряют и королева-регент, и принц Андриан. В ближайшее время ему необходимо жениться и доказать, что он не бесплоден. И именно на королеве лежит ответственность выбрать ему достойную невесту, согласно завещанию. Король всегда считал принца слишком ветреным и легкомысленным, чтобы доверить ему такое ответственное дело. Она выбрала вас, об этом мы узнали сегодня утром. Принц, естественно, не слишком рад этому обстоятельству. Поэтому советую вам не воспринимать интрижки принца близко к сердцу. Он никогда не влюбляется по-настоящему, потому как сердце его занято… мной. Это я могу вам гарантировать. Поэтому ваш брак будет фиктивным, вы разведетесь, как только принц станет самостоятельным.
Вот оно что! Принца решила женить королева, насильно, против его воли, и мне придется соперничать за сердце, которое уже занято… Вот этой вот…
– Вы расстроились? –
