особого значения и осталась без последствий.
– Так и было. Почти.
– А бессмертие? Или вы настаиваете на том, что для вас это не кара? Тогда что? Награда? Подарок? Благо, дарованное вам за вашу жалкую остроту?
– Я согласен, шутка была неудачной. Искренне сожалею о ней…
– И?
– И всё. А что касается моего бессмертия, то Иисус Христос, вернее тот человек, которого принято считать Богом, не имеет к моему бессмертию никакого отношения. Совершенно. Хотя, повторяю, его слова, обращённые ко мне, произвели на меня довольно сильное впечатление. Это правда.
– Я уже совсем ничего не понимаю. Ваши недомолвки сводят с ума.
– Какие ещё недомолвки? Говорю всё как есть. Просто вы несколько торопитесь с выводами. Дело в том, что на момент моего знакомства с несчастным галилеянином мне уже было – внимание! – девяносто лет.
– Сколько?!
– Девяносто. Или около того.
– Этого не может быть…
– Но так и было.
– Девяносто?
– Ну, плюс-минус пару лет.
– То есть…
– При этом никто из окружающих не подозревал о моём истинном возрасте. На вид мне было лет тридцать, как и сейчас.
– Сорок.
– Что?
– Сейчас вам на вид лет сорок.
– Я не выспался.
– Ага, как же. И вчера, и позавчера…
– У меня проблемы со сном. Последние лет пятьдесят. Сплю от силы часа четыре, да и то неспокойно, меня постоянно мучают кошмары… К примеру, вчера мне снилось, будто меня преследуют пять безголовых всадников. Это не фигуральное выражение. Когда я говорю «безголовые» – я имею в виду, что они были не глупые, а именно безголовые, в прямом смысле. И лошади, вороные лошади, тоже не имели голов. Интересно, что на это сказал бы ваш Фрейд? Не думаю, чтобы он отыскал в этом кошмаре какой-нибудь сексуальный подтекст. Хотя… кто знает!.. Фрейд – он… удивлял и шокировал в рамках своего времени, а сейчас он разошёлся бы настолько, что…
– Вы можете помолчать хотя бы минуту?
– Могу и дольше. Однажды в Лондоне меня уложили в гроб и похоронили. Я пролежал в земле девятнадцать дней. В гробу, сами понимаете, не до болтовни. Вот там впервые в жизни меня по-настоящему охватил приступ смертельной депрессии. Меня спасли расхитители могил. Их называли «падальщиками»… Если б не эти лихие ребята, то, скорее всего, я бы до сих пор тихо лежал под землёй.
– Об этом чуть позже. Всему своё время.
– Как скажете.
– Вернёмся к Иисусу. Вы заявили, что он не имел к вашему бессмертию никакого отношения, так?
– Абсолютно верно.
– В чём же, позвольте узнать, истинная причина вашего… скажем так, долголетия?
– Эликсир.
– Эликсир? Какой эликсир?
– Чудодейственный. Эликсир молодости. Всего один глоток – и тебе снова двадцать лет. Во всяком случае, чувствуешь себя именно на этот возраст. Хотите
