быстро собрался и, не взяв номера мобильного телефона хозяйки особняка, поехал домой.
*****
Алексей пил кофе, сидя на своём диване у включенного телевизора. Он машинально листал глянцевый журнал с цветными изображениями автомобилей и очередной раз вспоминал подробности проведённой у Эллы ночи, поэтому не сразу отреагировал на звонок мобильного телефона.
– Слушаю! – бросил он в трубку коротко и сухо. Сегодня был его законный выходной. Хотелось побыть в тишине одному.
– Подходит время отпуска. – Глухой низкий голос в трубке принадлежал Куратору. Это был условленный пароль.
«Чёрт!», – мысленно выругался Алексей. Так хорошо начавшийся день летел коту под хвост.
– Я решил остаться дома, но могу рассмотреть ваше предложение, – произнёс он отзыв, означающий, что всё в порядке.
– Предлагаю Белоруссию… – И трубка запела короткими гудками.
Алексей с недовольной гримасой на лице поднялся с кресла. «Белоруссия» означало, что его очередное задание находится в условленном месте в камере хранения на Белорусском вокзале. Время пошло. Нужно было собираться. Куратор мог позвонить только по приказу Хозяина.
Накинув светлую рубашку с короткими рукавами и идеально отглаженные брюки с острыми, как лезвия стрелками, Алексей закрыл на два замка бронированную тяжёлую дверь квартиры, спустился на просторном светлом лифте вниз, прошёл мимо комнаты охранника, кивнув тому через стекло в знак приветствия, и толкнул прозрачную дверь на улицу. В прохладу остуженного кондиционерами воздуха подъезда пахнуло июньской жарой. Алексей на несколько секунд задержался на пороге – глаза привыкали к яркому солнечному свету – затем шагнул на раскалённый солнцем асфальт.
Предстояло добираться с южной части к центру города, но сегодня он решил, что его серебристый «Лексус» может подремать на подземной парковке под высотным зданием – ехать на метро не так комфортно, но зато спокойнее: если что, можно быстро затеряться, воспользовавшись заготовленными маршрутами отхода. Правда, эти самые запасные пути отступления ему ещё ни разу ему не пригодились – у Хозяина всё было продумано, но то, что когда-нибудь они могут понадобиться, Алексей не сомневался. Пути своего отхода с вокзалов столицы, камерами хранения которых приходилось пользоваться как почтовыми ящиками, он досконально изучил и прошёл всеми маршрутами несколько раз. В его работе даже мелочи значили многое.
Запечатанный конверт с номерком от багажа Алексей, как обычно, вынул из закрывающегося на замок адресного ящика с цифрой «7» в ближайшем от дома отделении почты. Он верил в приметы. Это ящик со счастливым номером был оформлен по чужому документу и уже больше года служил исправно. Но Алексей, прежде чем подойти, долго кружил возле почтового отделения, стараясь уловить хоть какие-то признаки напряжения в окружающей обстановке. Не заметив ничего
