Пердунком? – спросил Мустафа.
– Это тебе Арсюха объяснит. Он над котом командир. – Старший лейтенант поправил на голове пилотку. – Пойду доложусь, что прибыл. Заодно и Соломина подгоню. – Горшков лихо, будто спортсмен на областных соревнованиях, перемахнул через калитку и исчез.
– Ну что, Мустафа, – старшина неторопливо поскрёб ногтем темя, – с прибытием тебя в прославленную боевую часть.
– Спасибо, – сдержанно отозвался Мустафа.
– У нас, у разведчиков, положено прописываться…
– За этим дело не застрянет. – Мустафа сбросил с плеча «сидор» и, раздёрнув горловину, встряхнул мешок. Внутри громыхнули консервные банки. Среди банок, горлышком вверх на манер зенитки, приготовившейся пальнуть по вражескому летательному аппарату, красовалась литровая бутылка. Горлышко бутылки было заткнуто туго скатанным в рулон куском газеты.
Жидкость, плескавшаяся в бутылке, имела мутноватый, схожий с берёзовым соком цвет.
– Что это? – подозрительно сощурившись, спросил старшина.
– Спирт, Егор Сергеевич, чистый спирт, – без улыбки ответил Мустафа, знал, что этот вопрос последует обязательно, – разведённый до сорокаградусной крепости, как водка, и заправленный хреном.
– А хрен-то зачем? Чтоб до печёнок пронимало?
– Нет. Напиток сразу делается вкусным – это раз, и два – никто не догадается, что пьёт спирт.
– Дивны дела твои, Аллах мусульманский, – качнул головой старшина. – А говорят, мусульманам пить разведённый спирт запрещает Коран… А? – Не дождавшись ответа, старшина махнул рукой. – По части консервов мы, честно говоря, тоже не бедны – есть кое-что, а вот по части спирта с хреном… – Он покачал головой, почмокал губами и скомандовал: – Наливай!
Мустафа растянул губы в улыбке:
– Ну и скорость!
– Да шучу я, шучу! Торопиться не будем. Надо дождаться командира – раз, и два – Соломина с обедом. Консервированная тушёнка – это хорошо, а горячий кулеш – много лучше.
– А почему вы кота так необычно назвали, – вновь поинтересовался Мустафа, – Пердунком?
Лицо старшины украсила широкая, во все тридцать два зуба улыбка.
– Пообтираешься рядом с ним пару дней – всё поймёшь сам, – сказал он.
– И всё-таки? – Мустафа был настойчив.
– Кот у нас появился неожиданно, возник на ровном месте, словно из-под земли вытаял… Было это в одной разрушенной деревне. Походил по батареям полка, посетил хозяйственников, которые всегда сыты и у них вкусно пахнет, заглянул в штаб, но нигде не задержался – пришёл к нам. Мы его накормили, кот обнюхал каждого и остался…
– А Пердунком как он заделался? Имя такое – м-м-м… – Мустафа выразительно помотал рукой в воздухе.
– Редкое имя. Во всём Советском Союзе нет кота с такой кличкой. Сидим мы как-то с котом,
