Лес почувствовал, как сердце замедлило темп.
– Да, – голос прозвучал, как всегда, сухо и сдержанно.
– Привет, это Лес, – молодой человек в волнении переложил мобильный телефон из вспотевшей ладони в другую.
– Первый час ночи, Лес, ты в курсе? – послышался какой-то шорох, ну понятно – закурил.
– Да вот что-то не спится. Я же не разбудил тебя? – он бы не стал беспокоить занятого человека в такой час, но долго собирался с духом, и время пролетело незаметно. Бокал мартини придал недостающей смелости и решимости для этого телефонного разговора.
– Не спится, говоришь? Может, сказку тебе на ночь рассказать? – мужчина говорил спокойным тоном, значит, не сердился за поздний звонок.
– Не надо, я и сам умею рассказывать сказки.
– Сходил бы в клуб.
– Я и так в клубе.
– Молодец. Сделай следующий шаг – сними какую-нибудь девочку.
– Уже. У меня к тебе дело.
– У тебя проблемы что ли? Могу посоветовать хорошего врача.
Ну почему он не принимает его всерьез, и обращается с ним так, будто Лес все еще ребенок! Да, он рос у него на глазах, но столько времени прошло и столько воды утекло с тех пор, когда он обращался к нему «дядя Арсений», что пора бы уже врубиться, что перед ним взрослый человек.
– Ты тот врач, который поможет мне решить мою проблему, – проговорил он упрямо, не в силах скрыть недовольство.
Мужчина тихо рассмеялся.
– Парень, живи и радуйся, наслаждайся и благодари небо за каждый прожитый день. Зачем тебе влезать в это дерьмо?
– Я не влезал, меня втащили, – Лес чувствовал, как гнев закипает внутри. Надо срочно брать себя в руки, чтобы не показывать свою слабость, не давать лишнего повода этому самоуверенному человеку считать, что перед ним на самом деле еще глупый неуравновешенный мальчишка.
– Забудь, переверни страницу и иди дальше, – произнес мужчина после минутного молчания.
– Я не могу, – прошептал Лес, и горло сдавил спазм. – Арс, я не могу, понимаешь?
– Да я-то все понимаю, только ты зря гробишь свою жизнь. Ты уже все потерял, ничего не вернешь, поверь мне, я знаю, о чем говорю. Тебе уже не помочь, малыш. Ради других – пожалуйста, можно и попрыгать. Но, брат, я хочу предупредить тебя – не строй иллюзий на свой счет. В этой гонке ты уже проиграл.
– Это мы еще посмотрим, – упрямо проговорил Лес, суровея лицом и сдерживая эмоции, но страх уже душил его, набросившись вечно голодным псом, остервенело раздирая в клочья душу. Страх, в котором Лес никогда никому не признается.
– Ладно, – мужчина устало вздохнул, – дело твое. Что я могу для тебя сделать?
– Я раздобыл… «презент», – Лес замер, ожидая новой порции нравоучений и предостережений, но Арс молчал. Было слышно, как он выпускает дым. Согласится помочь или нет?
– Окей,
