бровью шевельнул, и жалобы смолкли. Вздохи – продолжались.
– Мы пришвартуемся к борту и прорежем дыру в корпусе.
– Они что, собираются кромсать наш корабль?! – прошелестел свистящий голос (тот, что спрашивал про воду).
– А у нас есть выбор? – огрызнулась Акация.
– Соберитесь в каютах по правую сторону, – велел капитан, – мы пришвартуемся слева.
– По правую? – уточнила женщина. – По правую, если стоять лицом к рубке? Или спиной?
– Да как он вообще определит, где у нас рубка?
– По правую, относительно носа корабля, – подсказал мальчишка. – Где нос – он точно определит.
– Ну, он-то определит, а еще кто-нибудь знает, где у нас нос, где – корма?
– Бар, вроде как, на корме.
– Уверены?
– Нет…
– Это ловушка, – негромко заметил помощник. – Невозможно собрать вместе такое количество идиотов. По крайней мере, случайно они собраться не могли.
– Вспомни городских советников, – буркнул капитан и обратился к страдальцам. – Ступайте в каюты по одну сторону корабля. Мы пристыкуемся – с другой.
– Хорошо. А как вы поймете, с какой мы стороны?
Теперь вздохнул и капитан.
– Увидим свет в иллюминаторах.
…Спустя полчаса абордажная команда вступила на борт. Туристы, естественно, в каютах не сидели. Толпились в коридоре… с чемоданами!!!
После отзывов туристов о корабле, капитан ожидал увидеть дырявое корыто. Однако все вокруг сверкало – зеркала, декоративные панели, гроздья светильников. Невероятнее всего оказались пол и потолок. Капитан сделал лишь несколько шагов, а иллюзия успела поменяться трижды – сперва он брел по цветочному ковру, затем по мелкой воде – и вдруг под ногами разверзлась бездна. На долю секунды капитан ошарашенно замер. Создатели иллюзий, похоже, любили пошутить. Над головой его тем временем снежные вихри сменялись звездным небом, песчаными бурями и багровыми тучами.
Жаль, что предстояло ограничиться беглым осмотром – после исчезновения экипажа, корабль принадлежал туристам. «Нельзя разобрать эту посудину по винтику – у них на глазах. Городские советники (или губернатор) решат – что делать с чужаками. Может, конфискуют корабль?… Скажем, в уплату за «обратный билет» для них всех. Тогда удастся изучить корабельные системы без помех. А пока…»
Он сосредоточил внимание на пассажирах.
Черногривый дверг, потом нечто прозрачное желеобразное, плавающее в керолитовой ванне – очевидно, метуса. (Ага, вот кому надо срочно сменить воду).
Десять человек…
Трое молчаливых лбов, подчеркнуто отгородившиеся от остальных. (Что они, интересно, такое, если доверили вести переговоры Акации?)
Сухонькая старушка с белесыми кудряшками. (Хоть бы ради приличия взволновалась – но нет. Судя по сияющей улыбке, она все свои сто восемьдесят лет мечтала о подобном приключении.)
Трое лохматых подростков, несомненно, родных братьев.
