не должна была попасться на глаза никому из посторонних.
Пока, по крайней мере.
В дверях комнаты, где она ожидала, появился генерал Инберрон.
– Госпожа Мидиртродд, он здесь.
Она кивнула. Генерал отступил в сторону, в комнату вошёл Руддрайг Бриттгерн.
Арвеллина поднялась с дивана ему навстречу.
– Добрый вечер. Рада вас видеть.
Бриттгерн подошёл к ней, почтительно поклонился и поцеловал руку.
– Госпожа Мидиртродд.
Отставной генерал пригласил всех к креслам возле круглого столика.
– Прошу вас. Час поздний, поэтому давайте сразу перейдём к делу.
Все расселись. Бриттгерн устроился удобно, перебросил ногу на ногу. Арвеллина откинулась на спинку кресла и разглядывала его, слегка наклонив голову. Инберрон начал с извинений.
– Господин Бриттгерн, надеюсь, что вы не в обиде. Мы ценим вашу помощь, но сейчас, на этапе завоевания поддержки… Не все одобрят наш с вами союз.
Руддрайг кивнул, не сводя с неё глаз.
– Не беспокойтесь, генерал. Мне, чтобы спать спокойно, совсем не обязательно видеть своё лицо на первых полосах газет. К тому же это обычное свойство общественной морали, а точнее говоря – лицемерия. Все понимают, что нужно вывозить нечистоты, но не каждый готов этим заниматься.
Мидиртродд спокойно выдержала его взгляд, затем ответила:
– Общественная мораль – весьма пластичная субстанция. Пройдёт совсем немного времени, и вы из маргинального движения превратитесь в опору Империи. Для меня же важно лично подтвердить, что все договорённости между вами и «Партией ветеранов» остаются в силе. Более того, мы намерены расширить наше сотрудничество. На взаимовыгодной основе, разумеется.
– Рад слышать.
– Что касается вашего нынешнего статуса – увы, но генерал прав. Наши потенциальные спонсоры слишком дорожат публичными предрассудками. В компании открытых националистов они будут чувствовать себя не в своей тарелке.
Бриттгерн развёл руками.
– То, что они называют национализмом, имеет иное, вполне благопристойное название – гордость. Мы всего лишь намереваемся разбудить это чувство в сердцах всех эльфов.
– Так же, как и мы.
– Что ж, прекрасно, – генерал почесал висок. – Господа, прежде, чем мы двинемся дальше, я должен задать один вопрос. Простите, Руддрайг, если он покажется вам неприятным. Госпожа Мидиртродд, вы уверены, что мы должны отказываться от потенциала поддержки некоторых кланов гоблинов? Многие из них также недовольны текущим положением дел в стране и…
– Нет.
Ответ прозвучал, словно удар клинка. Глаза Арвеллины холодно мерцали. Инберрон не выдержал её взгляда и потупился.
– Генерал, прошу вас, –
