твоя драгоценная птица тебе больше не поможет.
С этими словами Королева вонзила перо в грудь девушки, в самое сердце, и я ахнула, увидев это.
Глаза девушки расширились от боли, и она рухнула на землю. Возле ее мертвого тела начала расплываться кровавая лужа.
Королева отбросила перо, с отвращением кинула прощальный взгляд на девушку и свистом призвала к себе колючую армию.
Меня била дрожь. Не знаю, что это была за история, но читать ее дальше мне совершенно не хотелось.
Нужно было убираться отсюда восвояси, но как? Не помня себя, я убежала от мертвой девушки в лес. Мокрые ветки хлестали меня по лицу. Лес медленно начал проявляться, проступать в серебристом свете раннего утра, когда я снова выбежала, наконец, на поляну, где стоял каменный домик девушки. Ежик по-прежнему был здесь, свернулся клубочком и спал на грядке с редиской.
Я рухнула на крыльцо, подтянула колени к своей груди, ревела, не переставая – слезы ручьями текли по моим щекам. Девушка была мертва, Королева победила, а я… А я оказалась в новой ловушке, завязла здесь еще основательнее, чем в хитром волчьем доме.
– С тобой все в порядке? – неожиданно прозвучал прямо над моей головой незнакомый голос.
Я подняла голову и увидела молодую девушку, державшую на своих руках ежика. Сказать, что она была красивой – значит, не сказать ничего. Высокая, стройная, словно сияющая изнутри, с прямыми, длинными – почти до колен – серебристыми волосами и огромными фиалковыми глазами. Босая, в прозрачном синем платье. У меня сразу появилось ощущение, что она оказалась здесь так же случайно, как и я сама. Не место в этом лесу было нам обеим, не место.
– С тобой все в порядке? – повторила девушка, и я лишь неопределенно кивнула головой, понятия не имея, что ответить.
Девушка опустила ежика на землю и сказала, присев рядом со мной на крыльцо:
– Я тебя раньше никогда не встречала. Ты впервые оказалась в зеркальной книге? А я Мокошь.
Признаюсь честно, смысл ее слов поначалу до меня не дошел, и я спросила.
– В зеркальной… Что ты имеешь в виду?
– Как что? – пожала она плечами. – Очень немногие люди имеют доступ к зеркальным книгам. Раньше было множество читателей – таких, как мы с тобой. Но сейчас их почти не осталось. Во всяком случае, я за свою жизнь встречала только одного или двух из них, хотя очень много читаю. А где находится твоя библиотека? Моя библиотека, например, во дворце моей матери. А ты тоже принцесса? Или герцогиня, по крайней мере?
Я моргнула. Меня слегка раздражала ее болтливость.
– Я… нет, я совсем не знатного происхождения.
– Разумеется, знатного! Обычные люди к магическим библиотекам доступа не имеют.
Что на это ответить, я просто не знала.
Мокошь тем временем вскочила на ноги и потянула меня за руку вверх.
– Правила тебе
