плохо, а стало еще хуже.
Он спустился в общую каюту. Не каюта – так, тесные ряды нар за хлипкой загородкой в грузовом трюме. Выпить бы… О, да! Рыбаку и улов прямо в сети плывет. Не скрываясь от начальства, человек пятнадцать распивали что-то явно покрепче травяных настоев. Остальные матросы в большинстве своем валялись без дела по койкам.
– Угостите?
В руке моментально оказалась кружка, и дешевое пойло единым глотком отправилось в желудок. Эх-х-х, Тыхран фарага! Горло-то как дерет… От неожиданности Крэйвен закашлялся, чем вызвал дружный хохот выпивающей братии.
– Теряешь форму, Крэй!
Он только отмахнулся. А капитан – хорош… Это же как надо потерять контроль над командой, что матросы, не таясь, надираются прямо в трюме.
Крэйвен забрался на свою полку и залег, уставившись в потолок. Вернее, в закопченные доски спального места, что располагалось выше. Если так пойдет и дальше, то их не спасет даже сезон караванов. Он прикинул в уме размер своих сбережений. Не густо… Копить-то все равно не на что, вот и спускал заработки в кабаках да на девок. Отличный образ жизни, если кошелек не пустует.
Пьяные байки шумной компании как-то незаметно для Крэйвена стихли, и вместо них повисла гнетущая тишина, прерываемая рублеными фразами на два голоса. Он прислушался, пытаясь вникнуть в суть разговора…
– Я тебе говорю, подох старикашка!
– Ты сам видел?
Крэйвен высунул голову в проход и навострил уши, сразу догадавшись, что речь о болезном маге.
– Да кто меня туда пустит? – распалялся первый. – Конечно, не видел.
– А с чего тогда треплешься? – допытывался второй – здоровенный жлоб по имени Турим. Недалекий и агрессивный, но, как это частенько бывает, – из тех, кто пользуется определенным авторитетом в среде простых матросов.
– Уж догадался… Они сначала суетить стали. Даже лодку в город за лекарем отправили, – излагал свои доводы первый. – Да и потом бегали туда-сюда. А тут вдруг раз и затихли. Думаешь, это что? Выздоровел он?
Поднялся гул, и к разговору стало подключаться все больше и больше людей.
– Так, народ, тихо! Айда к капитану, – Турим махнул рукой и направился к лестнице на палубу. – Зададим ему пару вопросов.
Мужики быстро повалили на выход. В руках мелькали ножи и увесистые палки. Надо же, какой интересный поворот событий. Крэйвен спрыгнул со своей койки и пошел вслед за остальными. Он не торопился занять место в первых рядах, но пропустить такое просто не имел права.
– Что вы здесь делаете? – капитан удивленно оглядывал хмурую толпу.
– Это правда, что маг подох? – Турим сверлил глазами пожилого капитана.
– С чего вы взяли? – делано удивился Крюзон.
Э нет, брат. Темнишь. Крэйвен уловил нотки страха в его голосе, да и взгляд какой-то затравленный. Поди и без того нервный денек выдался?
– Правда или нет?! –
