сумел уклониться от военной службы.
Кто фальсифицировал результаты научного исследования, лишь бы получить грант на его продолжение.
Кто настолько наглый, ловкий и хитрый, что способен все что угодно выдать за правду…
Короче, тот, кто обманывает.
Жену, жениха, друзей, коллег, государство…
Так что, великодушные читатели, согласитесь, мир наш – это открытая арена для небольших обманов, мелкого и крупного мошенничества, жульничества, ухода от уплаты налогов и крупных афер (при отягчающих обстоятельствах).
Ну, пусть поднимет руку тот, кто никогда не лгал, кто никогда, ни разу в жизни, не прибегал хотя бы к самому жалкому обману ради извлечения столь же ничтожной выгоды! Так неужели вы хотите, чтобы я поверил, будто вы никогда не списывали в школе?
Да будьте искренни хотя бы с самими собой, не пытайтесь обмануть себя: мы ведь говорим здесь о Природе Человеческой, которая, как известно, отнюдь не отличается кристальной чистотой.
Вы спросите: а что же я сам?
Скрывать не буду – сколько себя помню, всегда был аферистом.
Просто однажды я вдруг понял, что уже стал взрослым, а нет ни постоянной работы, ни денег, в кармане – бесполезный диплом филолога, впереди замаячило будущее.
Вернее сказать, оно смотрело на меня.
Я чувствовал себя словно в камере с полуголым мужиком – килограммов эдак сто десять ничем не прикрытого вожделения.
И ты четко понимаешь, рано или поздно тебя все равно поимеют…
Да, конечно, я знаю Первое Правило Жизни: никогда ни на минуту нельзя останавливаться и задумываться.
И все же бывают такие моменты, когда невозможно не подвести итог.
Вот и я в мои двадцать семь лет, как и Мило, не имел никакого пристанища, не шел ни по какому пути, вообще никуда не двигался.
Черт побери, я прозевал команду «на старт»!
Беда в том, великодушные читатели, что все это я обнаружил как-то внезапно и почувствовал себя так, как бывает во время игры в шахматы, когда у тебя вдруг съедают королеву.
Тут неожиданно понимаешь, что целый ряд твоих предыдущих ходов был неверным, но вернуться назад нельзя: партия продолжается и твои возможности почти сведены к нулю.
И вот как раз в один из таких моментов в моей жизни неожиданно появился Мило.
Он оказался рядом и был, как и я, без всяких ориентиров, но с неуемным жизнелюбием.
Именно это его стремление всегда, вопреки всему, придумать какую-нибудь махинацию и околдовало меня с самого начала: неудержимая потребность строить все новые и новые планы, как добыть деньги, причем непременно самыми древними способами.
Планы эти перечеркивали будущее, отвечали на все вопросы, завладевали всеми мыслями, требовали все время без остатка и вдребезги разбивали любые страхи и опасения…
Именно Мило сумел, например, убедить меня: даже если ты потерял королеву, все равно можешь играть до самого конца и твой противник – таков закон жизни – должен быть очень внимательным
