некоторые ученые, и возникло название «Азербайджан», являющееся видоизмененной формой греческого слова «Атропатена», т. е. «страна, принадлежащая Атропату».
В то же время Азербайджан – древнейший на территории бывшего СССР регион распространения христианства. Во II в. н. э. в селе Гис (ныне село Киш Шекинского района) была построена первая в Закавказье христианская апостольская церковь, ставшая праматерью всех церквей на Востоке. Христианство монофизитского толка до VII в. было государственной религией Албании Кавказской – государства, существовавшего на территории Азербайджана с III в. до н. э. до VII в. н. э. Этнической и политической составной частью Албании Кавказской являлась и древняя область Арцах.
В I–IV вв., когда весь Кавказ был подчинен Риму, Албания Кавказская осталась самостоятельным государством, политическая независимость которого обеспечила расцвет албанской письменности, языка, литературы. В этот период усилилось влияние автокефального албанского католикосата – албанской церкви, которая была независима от других христианских церквей и даже распространяла христианство среди северокавказских тюркоязычных народов.
Несмотря на то, что в VII–VIII вв. в связи с нашествием арабов государственная и церковная самостоятельность Албании Кавказской была утеряна, полной культурно-идеологической и этнической ассимиляции населения страны не произошло. В XII–XIII вв. на территории древнеалбанских областей Арцах (нынешний Карабах) и Утия началось возрождение албанской государственности и было образовано Хаченское княжество. Это был период албанского возрождения: развивалось хозяйство страны, появились новые духовные центры, возводились архитектурные сооружения, в том числе величественный Гандзасарский храм.
В VII–IX вв. происходит исламизация Азербайджана. С этого периода доминирующей религией страны становится ислам. С середины VII и до IX в. судьба большей части Азербайджана была связана с Арабским халифатом. В результате антихалифатской борьбы местного населения в IX в. на территории Азербайджана возникло несколько новых государств, сильнейшим из которых было Ширванское со столицей в Шемахе. Оно просуществовало до XVI в. и сыграло огромную роль в истории средневекового Азербайджана. Среди других азербайджанских государств этого периода выделялись государства Саджидов, Саларидов, Шаддадитов (со столицей в Гяндже), Раввадитов (со столицей в Тебризе).
В конце XI в. Азербайджан попал в зависимость от государства Сельджукидов, которая сохранялась до начала XII в. В 1136–1225 гг. в Азербайджане правило государство атабеков Эльдигизидов.
В этнических процессах, происходивших на территории Азербайджана в XI–XII вв., доминирующую роль играл тюркский этнос. Языковая тюркизация коренного населения страны в конечном счете привела к консолидации азербайджанской народности, завершившейся в основном в XI–XII вв. В этот же период произошел невиданный расцвет культуры Азербайджана, подарившего миру блестящих философов, зодчих, поэтов и ученых. Вершиной общественной и культурной мысли
