Что стало с ним далее, неизвестно. В 1145 г. в Богемии, на территории современной Чехии, нашли огромную глыбу кварца с обильными включениями золота в виде отдельных самородков, общая масса которых составила около 150 кг.
Среди золотодобывающих стран Россия считается очень богатой самородками. Самый крупный (массой 36 кг) был найден в 1842 г. на Южном Урале. Его назвали «Большой треугольник». Также обнаружено большое число самородков массой более 10 кг. Были открыты россыпи, в которых самородки массой менее 100 г считались рядовыми и даже не учитывались, а также россыпи, где находили сотни самородков массой более 50 г. Наиболее крупные и интересные российские самородки, каждый из которых имеет свое название, хранятся в Алмазном фонде РФ.
Коммерческая цена самородков в зависимости от их уникальности может быть в несколько раз выше цены содержащегося в них золота.
Некоторые самородки благодаря оригинальной форме и высокому качеству и без обработки представляют собой изящные ювелирные украшения. В основном же кусочки драгоценного металла достаточно неприметны. С крупнейшими самородками можно ознакомиться в справочной таблице в конце книги.
Где рождается золото
Месторождения золота, как и многих других полезных ископаемых, бывают коренные и россыпные. В коренных месторождениях полезное ископаемое залегает там, где оно образовалось (геологи используют латинский термин in situ — на месте). Россыпные месторождения образовались путем разрушения коренных; переотложения их материала расположены на склонах, а чаще всего – в руслах, на поймах и террасах рек.
Когда материал, образовавшийся в результате выветривания, находится на плоском участке земной поверхности и не перемещается, россыпь возникает там, где происходит выветривание; концентрация полезного компонента в породе будет в этом случае примерно такая же, какая была до выветривания. Если коренное месторождение находится на склоне, то одновременно с выветриванием происходит смещение материала по склону; в некоторых местах он концентрируется, в других – рассеивается. Россыпи того и другого типа эксплуатируются, но основная добыча россыпного золота сосредоточена в руслах, на поймах и террасах рек.
Содержание металла в рудах может достигать десятков, реже сотен граммов на тонну породы, в исключительных случаях (в рудных столбах и гнездах) это могут быть килограммы на тонну, что в десятки и сотни тысяч раз превышает его обычное содержание. Напасть на такие богатые места и означает «найти золотую жилу».
Большинство россыпных месторождений России – аллювиальные, сформировавшиеся в долинах рек в результате размыва рекой залежей коренного золота и выноса крупиц золота в наносах реки. Но есть и прибрежно-морские россыпи, например Рывеемское на Чукотке. Меньшее значение имеют россыпи шельфа.
Когда рыхлая порода, содержащая золото, попадает в реку, скорость процесса сортировки возрастает во
