вольер для страусов эму. Одна из птиц сидела на земле в пыли. Дилан снова посмотрел на Мию, она стояла, прикусив губу.
– С этим эму что-то не так?
Она колебалась.
– Вы не возражаете… – Она махнула рукой в сторону загона.
– Нет, ничуть.
– Эй, Чарли… поди-ка сюда, малыш!
Мия постучала по ограждению. Эму повернул голову и уставился на нее, но не двинулся с места. Мия достала мобильник.
– Дженис? Это Мия. Чарли как-то неважно выглядит. Ты можешь кого-нибудь прислать, чтобы его осмотрели? – Она плотно сжала губы, слушая, что отвечают на том конце. – Он сидит на земле, я его зову, а он не подходит. Но…
Мия шумно вдохнула, и Дилан догадался, что она пытается успокоиться.
– Ладно, если это все, что ты можешь сделать… – Она с силой надавила на кнопку отключения и сунула телефон в карман.
– Вы беспокоитесь за него?
– Чарли вырос у нас. Он совсем ручной. Обычно он стоит у забора и выпрашивает угощение. Все, кто здесь работает, его обожают.
Дилан бросил взгляд на эму.
– Может быть, вы хотите осмотреть его?
Она огляделась, как будто проверяла, не слышит ли их кто-нибудь.
– Вы не будете возражать?
– Нисколько.
– Это займет всего минуту. Я просто хочу убедиться, что его ноги в порядке. Выброшенные пластиковые пакеты – это сущее проклятие. Такое впечатление, что они летят к нам со всех сторон.
– Я ничего не имею против.
Мия подошла к воротам загона и отперла их ключом, который извлекла из одного из многочисленных карманов своих брюк-карго цвета хаки.
Обернувшись, она бросила на Дилана извиняющийся взгляд:
– Я должна попросить вас не заходить в загон. Если я разрешу вам пойти со мной, это будет нарушением правил.
– Поверьте, я с удовольствием постою снаружи, но этот эму такой огромный. Что, если он на вас нападет?
– Он мне ничего не сделает. Я вам обещаю.
– В таком случае я обещаю, что буду стоять с этой стороны ограждения.
Тем не менее он почувствовал, что его сердце забилось чаще, когда Мия проскользнула в загон и стала приближаться к гигантской птице. Она погладила страуса по шее, ничуть не смущаясь его размерами. Дилан напомнил себе, что она обучена обращаться с этими существами, но все же не сводил с нее глаз.
Мия просунула руки под тело птицы и приподняла ее, заставляя встать на колени. Теперь Дилан увидел, что ноги страуса в чем-то запутались. Бедный эму был совершенно беспомощен! Дилан с восхищением смотрел, как Мия осторожно освободила ноги птицы. Все это время она успокаивала эму, бормоча, что он хороший мальчик, красавец и тому подобное. Чарли наклонился совсем близко к ней, выражая полное доверие.
Затем Мия снова подсунула под него руки со словами:
– Ну, давай, Чарли, поднимайся.
Эму
