балбес…
Я закрыл глаза и прислонился к бетонному забору. Конечно, я-то знаю, что не боюсь… Разве это страх? Нормальная предосторожность.
А с Рузяном, действительно, вышел «облом». Хотя риск был, конечно. Но и «навар», пропорционально. Одна из тех васькиных авантюр, в которой я вполне мог принять участие. И даже неплохо заработать. Обычно, с деньгами у меня хроническая напряженка. Ведь «зарплата мэ-нэ-эса» не менее символическое понятие, чем «Ка» фараона. Но тогда наш отдел получил американский грант. Долларов четыреста я скопил. И была возможность превратить их в «штуку» с лишним…
Что теперь вспоминать. Я нервно ковырнул землю носком ботинка – вероятно, не гожусь для таких дел.
Дима задумчиво почесал затылок.
Было отчего задуматься. Бросать сейчас Ваську одного – тоже свинство.
Я заглянул в пролом в заборе – крапива вздохнула на ветру и ласково потянулась к моему лицу. Я раздраженно отпихнул рукавом жгучие «ладони». Сорняк обиженно зашелестел. Триффид недоделанный…
Я сплюнул в темноту: будь что будет! Васька, паршивец этакий, уже не оставил нам выбора.
– Димыч? Ты идешь?
Он пробурчал что-то невнятное. Природное благоразумие боролось в нем с товарищеским долгом.
Я не стал его ожидать. Проламывая крапивные заросли, я вступил в таинственный мрак по ту сторону забора. И тут же пожалел, что фонарик остался у Димы.
Земля ушла из под ног.
Холодея, я провалился в неведомую бездну.
Ай!
У бездны оказалось неожиданно близкое и твердое дно, на которое я с воплями приземлился. Потирая ушибленное колено, завертел головой по сторонам.
Бесполезно. Тьма вокруг казалась осязаемо густой и… кто-то или что-то неотвратимо надвигалось, должно быть привлеченное шумом падения.
Где же Димыч со своим фонариком?!
А черный силуэт – совсем рядом. Нависает на фоне звезд. Он кажется огромным. Ближе… Еще ближе…
– Дима! – отчаянно заорал я.
Спустя мгновенье, откуда-то сверху желтоватый луч озарил зловещую фигуру.
– Чего орешь, балбес? – при ближайшем рассмотрении «фигура» удивительно похожа на Ваську. И даже голос его:
– Лёха, ты ж нам всю конспирацию поломаешь!
– В гробу видал твою конспирацию, – буркнул я, отряхиваясь.
Глупо вышло. Зато все опасения и страхи бесследно улетучились.
Сверху спрыгнул Капустин. Он поводил туда-сюда лучом фонарика и окружающая обстановка прояснилась. Мы стояли на дне большого котлована. Вероятно, еще на заре перестройки, здесь собирались закладывать фундамент большого здания. Тут и там, из зарослей бурьяна торчали бетонные обломки. Ничего таинственного в этой обыденной картине. Ни малейших намеков на загадочных васькиных благодетелей.
– Ну и где? – язвительно поинтересовался Дима, направляя луч света прямо в физиономию Лубенчикова.
– Появятся, –
