в этом лесу.
***
Вечереет в башкирской деревне раньше времени. Тучи закрыли все небо, ветер крепчает и люди спешат укрыться в своих домах.
Никто не знает, почему так боязно на душе, почему так страшно сегодня смотреть в темноту, но души людские все чувствуют и понимают, поэтому и гонят тела человеческие закрывать двери и ставни.
Лежит на лежанке девушка молодая, в платочек укуталась. Лежит уже весь день и не двигается. Не топит печь, не кормит козочку, не готовит чай. Ее милый не пришел и нет у нее сил делами заниматься.
Сидит на печке Йорт-эяхы и чувствует страх за хозяюшку. Еще ни разу не видел он такого за свою жизнь долгую. Ругает себя, что пустил того парня странного на порог и теперь хозяйка его средь теней бродит и не может вернуться к свету.
Лежит на полу заброшенной всеми избы тело Кара-китабчи и не тлеет. В урочный час открывается подпол и выползает на охоту Убыр…
Ползет Убыр, сила темная, к двери. Пришла ночь, пришла охота. Но дверь сама открывается и встречает его на пороге Человек. Не углядел Убыр, что это не обычный человек, что зашел навестить хозяина, слишком сильный голод одолевал его, бросился, хотел съесть заживо, но Человек уже был готов. Подпустил его поближе к себе, сунул руку в дыру подмышкой и вырвал сердце. Упал Убыр замертво и закончил свой век недолгий.
Взял Человек кол дубовый и вогнал в умершего парня. Жаль было глупого, да ничего не поделать. Нет его души в этом теле, сожрал ее темный.
Подошел Человек к телу Кара-китабчи и вогнал в него другой кол дубовый. Теперь уж точно с Убыром покончено и славно, что не успел он больше никого погубить.
Уходя, поджег Человек избу, зная, что деревенские спасать темный дом не станут, а гроза, что в небе зарождается, потушит все, что останется. Но до грозы есть еще дела.
Идет человек к заброшенному колодцу и видит, уже мелькают тени вокруг него.
Стоят озадачено у колодца и Хранитель и стая серая. Не нашли они Аждаху там, где надеялись. Нашли лишь кости разбросанные, да хвосты кроличьи. Жило здесь неподалеку семейство одно. А Аждаха исчезла, змея подколодная. И нет ни одного следа, чтобы броситься вдогонку. Да скоро дождь смоет даже те, что остались в колодце.
Покачали головой и решили расходиться, коли ничего не поделать, да держать ухо востро. Рассказал Человек, что с Убыром покончил, да итак все уже увидели дом горящий на окраине. Рассказали волки, что Бисура им про платок поведала. И разошлись. Звери в темный лес, а Человек в деревню вернулся.
Пришел на двор девушки-сиротки, позвал Йорт-эяхы. Вышел тот к нему, помнит его еще с тех пор, когда мать хозяюшки по малолетству в этом доме с печки упала и ходить не могла. Сихырсы тогда позвали ее лечить. Не изменился он с тех пор, хоть люди и должны меняться. Но Йорт-эяхы доверяет ему, знает, что человек этот странный, может и не совсем человек, но помыслы его добры.
Лишь несколько слов сказал ему Сихырсы: забери платок, подаренный хозяйке,
