style="font-size:15px;"> – И тебе ответили?
– Ага, – сказал он с удовлетворением.
– Но откуда ты знаешь, что они хорошие люди? – спросила Ноэль.
Дедушка похлопал ее по руке.
– О, Ноэль, большинство людей хорошие. Не надо во всех искать врагов после неудачи с Майклом…
– Его зовут Митчелл, – тихо уточнила она. – Поэтому ты сделал вертолетную площадку?
– Да. Сюда едет магнат.
– О, дедушка!
– С маленькой дочкой, которая потеряла мать.
– Дедушка! – воскликнула она. – Скажи, что ты никому не отправил денег.
– Ну, я отправил кое-кому деньги. Не магнату. Многие хотели приехать на мое старомодное Рождество, но им не хватило денег даже на бензин.
Ноэль стало тошно. Как далеко это зашло? Сколько людей раскрутили ее дедушку на деньги? Ее надежды на спокойное Рождество испарялись.
Дедушка абсолютно ничего не понимал в мире высоких технологий. Люди просто охотились на одинокого старика; всевозможные злодеи троллили в Интернете, чтобы найти таких, как он. Оставалось надеяться, что он никому не говорил о том, как много у него денег.
– Дедушка, – мягко сказала она, – это обман. Если магнат еще не попросил у тебя денег, он их попросит. Тебя обманули.
Он нахмурился.
– Нет.
– Откуда ты знаешь?
– Потому что он прислал мне это. – Он взял лист бумаги из кучи листов на кухонном столе. Ноэль взяла лист и уставилась на него. Это был чертеж простой вертолетной площадки.
– О нет, дедушка, – произнесла она. – Этот рисунок мог сделать ребенок.
Дедушка наклонил голову набок.
– Ты слышишь? – торжествующе спросил он.
Она уставилась на него, потому что ничего не слышала. Ее душа разрывалась на части от грусти. Это был год потерь. Сначала умерла ее бабушка. Потом, через несколько недель, ее жених объявил, что он просто «не готов к семейной жизни», и уехал в Таиланд «искать себя».
На страницах в социальных сетях Митчелл выкладывал свои фотографии рядом с экзотическими красавицами в бикини, глядя на которых Ноэль вновь чувствовала себя простушкой.
Итак, она потеряла семейное ранчо, бабушку и жениха. А теперь не хватало еще потерять и дедушку, только совсем другим способом. Она решила, что он лишился рассудка.
Встав из-за стола, он торопливо пошел к двери.
– Я должен их встретить, – нетерпеливо сказал он. – И мне лучше подбросить сено для пони, чтобы он не выходил из конюшни. Пока не хочу раскрывать этот секрет.
Даже собака выглядела сбитой с толку и не очень радовалась возвращению на улицу.
– Дедушка, – успокаивающе произнесла Ноэль, вставая, – сядь. Помоги мне отнести чемодан. Сегодня мы срубим елку и нарядим ее.
Дедушка проигнорировал ее. Он зашнуровал ботинки и вышел за дверь, упрямая собака шла за ним по пятам. Через
