лапу сказочной птицы. И вот эта «лапа» сжимала в «когтях» огромный камень, нависший прямо над входом в нору. Камень хоть и крепко запутался в корнях, но с каждым годом дожди всё больше размывали под ним землю. Валун уже почти висел над норой, покачиваясь даже от сильного ветра. Все лесные жители называли этот камень Живым. И взрослые всегда предупреждали малышей, что лазить в нору опасно: когда-нибудь камень завалит выход! Но медвежонок Топтыжка, кабанчик Хрю-хрю, ёжик Колючка и бельчонок Рыжик не слушались и частенько в той норе прятались.
И вот однажды в жаркий день, когда вдалеке в небе повисли сине-серые облака, обещавшие грозу и ливень, зверята стали играть в прохладном овраге в прятки. Водить выпало Топтыжке.
– Хорошо! – согласился он, отвернулся к высокому дубу, на котором сидели две сороки, и проговорил: – Раз, два, три, четыре, пять – я иду искать! Кто не спрятался – я не виноват!
– Не виноват, не виноват! – затрещали сороки, которые всегда вмешивались в чужие игры и дела.
Тем временем бельчонок взобрался на дуб. Кабанчик убежал за упавшее дерево. А вот ёжик юркнул в нору у Живого камня.
Топтыжка только начал искать приятелей, как вдруг вдалеке сверкнула молния, грянул гром и полил сильный дождь. Но медвежонка не испугали ни молния, ни гром, ни ливень. Весь день был таким знойным и душным, что под прохладным дождём играть оказалось только лучше!
А дождь лил и лил как из ведра. И промокший до кончика хвостика Хрю-хрю стал жалобно похрюкивать за поваленным деревом. Медвежонок его тут же услышал.
– Ага, вот ты где! Выходи, я тебя нашёл! – радостно закричал Топтыжка и побежал к дубу: надо было дотронуться до ствола, когда кого-то находишь.
Пока Топтыжка стучал по стволу и кричал: «Тра-та-та! Я нашёл Хрю-хрю», бельчонок взобрался повыше на дерево, прыгая с ветки на ветку. Но медвежонок обернулся и заметил упавший жёлудь. Тогда он внимательно всмотрелся в густые дубовые ветки и заметил мелькнувшего в вышине Рыжика.
– Ага! Вот я и тебя, Рыжик, нашёл! Спускайся! – обрадовался медвежонок и снова постучал по стволу: – Тра-та-та-та-та! И Рыжика я нашёл!
А дождь всё не проходил. Вода уже хлынула в овраг ручьями, в один миг вымыла последнюю землю из-под корней столетней ели и стала заливать барсучью нору. Лежавший в когтистой «лапе» Живой камень сорвался вниз – бу-бух! – и нору завалил!
Зверята на это внимания не обратили. Они оглядывались по сторонам и гадали, где же спрятался Колючка. Но долго ломать голову не пришлось. «Помогите! Тону!» – послышалось из затопленной норы барсука.
– Ой! – пискнул бельчонок. – Это же Колючка зовёт на помощь!
– Ах! Его завалило Живым камнем! – взвизгнул Хрю-хрю. – А нору заливает водой!
– Надо его спасать! – воскликнул Топтыжка, и малыши втроём попытались сдвинуть тяжёлый камень.
Но не тут-то было!
