пропажа двух комплектов одежды. В кладовой осталась только одежда Пульки.
Таким образом выяснился план побега, который был задуман Ворчуном и доктором Пилюлькиным. По этому плану доктор Пилюлькин должен был бежать в голом виде через окно. Злоумышленники рассчитывали, что весь персонал больницы бросится за ним в погоню, – тогда Ворчун свободно проникнет в кладовую и похитит одежду как свою, так и Пилюлькина. План оправдался во всех деталях.
Медуница ещё долго разыскивала Ворчуна с похищенной им одеждой, и, пока шли поиски, Ворчун сидел, притаившись, в зарослях лопуха.
Хотя сидение в лопухах не такое уж весёлое дело, но Ворчун был вне себя от радости, что вырвался на свободу. Он с наслаждением глядел на прозрачное синее небо, на свежую зелёную травку. На лице его даже появилась улыбка. Он дал сам себе клятву никогда в жизни не ворчать больше и быть довольным всем на свете, если только не попадёт снова в больницу.
Наконец Ворчун увидел, что Медуница скрылась в больнице. Тогда он потихоньку вылез из своей засады, разыскал Пилюлькина и отдал ему одежду.
– Получай свою одежду, товарищ по несчастью, – сказал Ворчун, протягивая Пилюлькину узелок, который был у него в руках.
Пилюлькин бросился обнимать своего приятеля. Они оба очень сдружились, пока находились в больнице.
Пилюлькин быстро оделся.
Растеряйка, Авоська, Винтик и другие малыши окружили Ворчуна и стали поздравлять его с благополучным возвращением из больницы. Все были удивлены его весёлым видом.
– Первый раз вижу, чтобы Ворчун улыбался! – сказал Пончик.
Малышки тоже стояли вокруг и с любопытством разглядывали Ворчуна.
– Как ваше имя? – спросила его Пушинка.
– Ворчун.
– Вы шутите!
– Да провались я! Почему вы так думаете?
– У вас такое доброе, приветливое лицо. Вам не подходит такое имя.
У Ворчуна рот разъехался чуть ли не до ушей.
– Это я не подхожу к своему имени, – сострил он.
– Хотите на дерево залезть? – предложила ему Кисонька.
– А можно?
– Отчего же нельзя? Мы принесём вам пилу, будете работать вместе со всеми.
– И мне тоже пилу, – попросил доктор Пилюлькин.
– Вы этого не заслужили, потому что презираете малышек, но мы вас прощаем, – сказала Кисонька.
Малышки принесли ещё две пилы, и Ворчун с Пилюлькиным тоже включились в работу. Ворчун говорил, что лазить по деревьям гораздо приятнее, чем сидеть взаперти у Медуницы.
– И притом гораздо полезнее, – добавлял доктор Пилюлькин.
Он считал, что вверху воздух гораздо чище и богаче кислородом, чем внизу. Поэтому Ворчун и Пилюлькин работали на самой верхушке дерева.
Глава двадцать четвёртая
Рационализация
