То есть плохо не то, что не укусил, а то, что он, наверно, испугал вас. Это я во всём виноват. Я его спустил с цепи, а потом забыл посадить обратно. Вы извините меня!
– Ну что ж, извиняю, – сказал бородач. – Я вижу, что ты хороший малыш.
– Нет, я только хочу быть хорошим. То есть раньше хотел. Я даже хорошие поступки совершал, а теперь бросил.
Незнайка махнул рукой и стал разглядывать красные туфли на ногах собеседника. Он заметил, что туфли застёгивались на пряжки, которые были сделаны в виде полумесяца со звездой.
– Почему же бросил теперь? – спросил старичок.
– Потому что всё это чепуха.
– Что чепуха – хорошие поступки?
– Нет, волшебники… Скажите, эти пряжечки у вас на туфлях позолоченные или же просто золотые?
– Просто золотые… Почему же ты считаешь, что волшебники – чепуха?
Незнайка принялся рассказывать о том, как мечтал о волшебной палочке, как Кнопочка рассказала ему, что нужно совершать хорошие поступки, и как у него ничего не вышло, потому что он был способен совершать хорошие поступки только ради волшебной палочки, а не бескорыстно.
– А вот ты сказал, что отпустил погулять Бульку, – разве ты это тоже сделал ради волшебной палочки? – спросил старичок.
– Что вы! – махнул Незнайка рукой. – Я и забыл тогда о волшебной палочке. Мне просто жалко было, что Булька всё время на привязи сидит.
– Значит, ты сделал это из хороших побуждений?
– Конечно.
– Вот и есть один хороший поступок!
– Удивительно! – воскликнул Незнайка и даже засмеялся от радости. – Сам не заметил, как хороший поступок совершил!
– А потом ты совершил ещё хороший поступок.
– Это когда же?
– Ты ведь защитил меня от собаки. Разве это скверный поступок? Или, может быть, ты его ради волшебной палочки делал?
– Нет! Я о волшебной палочке и не вспоминал.
– Вот видишь! – обрадовался старик. – Потом ты совершил третий хороший поступок, когда пришёл узнать, не искусала ли меня собака, и извинился. Это хорошо, потому что всегда нужно быть внимательными друг к другу.
– Чудеса в решете! – засмеялся Незнайка. – Три хороших поступка – и все подряд! В жизни со мной таких чудес не бывало. Вот уж ничуточки не удивлюсь, если я сегодня волшебника встречу!
– И не удивляйся. Ты его уже встретил.
Незнайка подозрительно посмотрел на старичка:
– Вы, может быть, скажете ещё, что вы волшебник и есть?
– Да, я волшебник и есть.
Незнайка изо всех сил таращил глаза на старичка и старался разглядеть, не смеётся ли он, но борода так плотно закрывала его лицо, что невозможно было обнаружить улыбку.
– Вы,
