молчу! Теперь я знаю, что нельзя сердить водителя, когда он за рулём сидит.
В это время наших путников снова догнал автомобиль. Он был ярко-жёлтого цвета. В нём ехали двое коротышек. Тот, который сидел за рулём, нарочно замедлил ход, чтоб разглядеть Незнайкину машину. Коротышка, который сидел с ним рядом, внимательно посмотрел на Пёстренького и сказал с улыбкой:
– А тебе, голубчик, не мешало бы немножко умыться.
Они оба расхохотались, после чего водитель прибавил скорость, и машина ушла вперёд.
Незнайка и Кнопочка обернулись назад и увидели, что на щеках, на лбу, на носу и даже на ушах у Пёстренького появились грязные пятна и полосы.
– Что с тобой? – удивился Незнайка. – Ты ведь умывался недавно.
– Где же недавно? Совсем давно, – ответил Пёстренький.
– Но мы ведь вместе с тобой умывались. Почему мы чистые? – спросила Кнопочка.
– Сказала! – усмехнулся Пёстренький. – Вы впереди сидите, а я позади. Вот на меня вся пыль и летит.
– Если мы впереди, то на нас ещё больше пыли должно попадать, – сказал Незнайка.
– Ну, я не знаю, как это у вас там получается, – махнул рукой Пёстренький.
На самом деле, конечно, во всём была виновата пыль. Она не очень пристает к лицу, если оно не липкое, но у Пёстренького лицо было липкое, потому что он не переставая ел мороженое, которое таяло у него в руках и размазывалось по щекам, по носу, даже по ушам, оставляя всюду мокрые полосы. К этим полосам хорошо прилипала дорожная пыль. Полосы постепенно подсыхали вместе с прилипшей к ним пылью, и таким образом на лице получалась грязь.
– Придётся тебе, Пёстренький, снова умыться, как только встретится пруд или река, – сказала Кнопочка. – Вовсе не интересно, чтоб над нами каждый смеялся!
– А кто дал им право над нами смеяться? – возмутился Пёстренький. – Если бы мы их догнали, то я показал бы им, как смеяться! Жаль только, что мы тащимся, как черепахи!
– Кто черепахи? Мы черепахи? – обиделся Незнайка.
– Конечно, – ответил Пёстренький. – Попробуй-ка догони эту жёлтую машину! Видишь, как она далеко умчалась.
Жёлтый автомобиль на самом деле виднелся вдали маленькой точкой.
– Чепуха! – ответил Незнайка. – Сейчас догоним.
Он принялся переводить рычаги, нажимать кнопки, педали. Машина поехала быстрей, но всё же не могла догнать мчавшийся впереди жёлтый автомобиль.
– Ну, где нам тягаться с ними! – подзуживал Незнайку Пёстренький. – Не та система!
– Ничего, – отвечал Незнайка. – Вот увидишь! Сейчас подогрев увеличу…
– Оставь лучше, Незнайка, а то снова в аварию попадём, – сказала Кнопочка.
– Успокойся, никуда мы не попадём, – беззаботно сказал Незнайка.
Незнайка увеличил подогрев. Это тоже не помогло. Вскоре, однако, дорога пошла под уклон.
