и его объявляют чудовищем. Все зависит от того, на чьей стороне ты стоишь. Тебя кое-где тоже считают монстром. Люди часто полагаются только на чужие слова и понятия не имеют о том, что происходит на самом деле. О чем ты говоришь… Простой человек хочет одного – жить в мире и покое. Вот и молится, чтобы война прошла стороной. Легче принять за правду то, что говорят, что внушают, чем драться за нечто, что может нарушить твой покой. Твоего мерзавца называют доблестным героем все те, с кем он ведет дела в Англии и колониях. Здесь считают, что он помог королю Вильгельму Оранскому завладеть короной и прибрать к рукам империю. Окажись он на стороне проигравших, вошел бы в историю как злодей и предатель. Но ему повезло выбрать победителя, и его славят и почитают. Такова история, милочка. Не люблю обманщиков. И имей в виду, я не ставлю себе целью обязательно его убить. Просто он вертится у меня под ногами и мешает. Моя репутация в сто раз чернее моих дел. Я предпочитаю запугивать противников, а не убивать их. К сожалению, находятся такие, что предпочитают умереть, но не поступиться честью. Я убью их, но без всякого удовольствия. И в отличие от Блэра Кольма, я не вырезаю женщин и детей.
– Да, на женщинах ты предпочитаешь жениться, – с ухмылкой заметила Ред.
– Жалко же таким добром да не попользоваться.
– Но ведь дети по большей части идут в пираты.
– Когда могу, детей я освобождаю за выкуп.
Ред опустила глаза, пряча улыбку. Интересно, кем бы стал Эдвард Тич, если бы судьба не выгнала его в море? У него были свои представления о чести и бесчестии.
– Конечно.
– А когда их никто не берет… Ты же знаешь, я их не обижаю. Хотя кое-где детей вполне законно вешают, например, за кражу куска хлеба. Нет, я человек совсем не жестокий. Как посмотришь, что творится в мире якобы во имя закона и справедливости…
– Я никогда и не говорила, что ты жестокий. Ты отличный капитан и стреляешь метко. – Чернобородый расплылся от удовольствия, и Ред продолжала: – Но напугать можешь кого угодно. Особенно когда бороду поджигаешь. Артист!
– Это еще посмотреть, кто тут артист. – Он помахал перед ней пальцем и, вздохнув, покачал головой. – Даже не знаю, верить или нет… Поговаривают, что ты вроде бы как отправила на корм рыбам самого Черного Люка.
Ред пожала плечами:
– Видел, как бык умирает от комариного укуса? Тоже ведь поверить трудно, да? В драке размер не всегда имеет первостепенное значение.
– Ладно, твое сокровище я возьму. Побрякушки мне нравятся, а деньжатами я сейчас обеспечен.
– А объединиться со мной не хочешь? – негромко спросила она.
– Это дело другое.
– Как так?
– Тебе нужна месть, а мне – выгода. Кстати, не расскажешь, откуда у тебя это сокровище?
– Нашла случайно. На одном торговом корабле.
– Так ты забрала корабль?
Ред покачала головой:
– Нет.
– Неужели
