с помощью двух одетых в белые халаты медбратьев переоделся в скафандр и пошёл на доклад к начальнику космоса.
– Ну что, готов? – неестественно бодрым голосом спросил его Трубчак. Он уже знал о трагическом исчезновении предъидущей экспедиции, которая так и не появилась ни на Луне ни, что самое странное, в Америке, но не хотел до поры до времени расстраиваить Ивана.
– Готов, как же иначе-то – без особого энтузиазма ответил тот.
– Мы вот что… Решили на Луну пока тебя не посылать, что-то там сейчас неспокойно… Полетишь в дальний космос, ну да ты я думаю задание читал.
– Читал, как не читать…
– Справишься?
– Ну так а что остаётся делать…
– Тогда даю ключ на старт! – и он протянул Ивану ключ от зажигания ракеты.
– Беру ключ на старт! – по возможности бодро ответил Центрифуга и поплёлся на взлётное поле, где в утреннем тумане виднелись контуры готового к полёту космического корабля.
Ивану в этот раз достался в общем-то не очень плохой и не очень старый космический спутник “Бодяга”. Кое-где его попротыкали метеориты, кое где поотвалилась обшивка и просачивалось топливо, но в общем лететь на нём было можно. Работала “Бодяга” на фотонно-криптонном термоядерном реакторе, питавшимся 76м бензином и поскольку он был гораздо дешевле 95го то заливали его в “Бодягу” гораздо больше, чем в другие ракеты и поэтому она была способна улететь подальше, даже в дальний космос.
Иван расположил свои вещи в грузовом отсеке, сел в кресло управления полётом, тщательно пристегнулся, вставил ключ и стал ждать условного сигнала.
Ровно в 8.00 по гудку из центра управления полётом Иван запустил реактивные двигатели и плавно оторавлся от поверхности земли. Через строго определённое время спутник покинул сферу тяготения и с мягким скрипом заскользил по орбите.
Чудесные и загадочные миры предстали перед высунувшимся в иллюминатор Иваном. Вот сфера Марса, вот созваздие Лебедь, а вот и Луна, махонькая такая… После обеда, состоявшегося около 14.00 по межгалактическому времени Иван должен был изменить угол осевого уклонения и придать каким-то образом спутнику третью космическую скорость.
Иван перешёл в рулевой отсек, уселся в кресло управления полётом и перевёл контроль на рычаг геомагнитного насоса. Он правильно вычислил Альдебаран и через три промежутка времени должен был совместить Земную и Лунную оси .Иван уже собирался переходить в другое латентное состояние как вдруг резкий хлопок заставил его обернуться.
На полу, в облаке мягкого дыма лежал армянин Зулеба.
Белки глаз его безжизненно закатились, от него плохо пахло, в левой руке он судорожно сжимал небольшую фигурку Сфинкса.
Иваном овладевал тихий ужас. Перед завершением циркуляции он лично проводил фумигацию корабля и никого не обнаружил…
– Хм, что бы всё это могло значить? – попытался успокоиться и разобратъся Центрифуга.
Ведь Зулеба улетел на Луну ещё неделю назад, каким же раком
