по его телу. Мальчик словно окаменел, не мог произнести ни слова, однако глаза его с жадностью пожирали каждую деталь.
Как же выглядел странный незнакомец?
На нем была рубашка, казавшаяся колышущимся скоплением белого света, обшитая по краям красными, полыхающими в разные стороны, язычками пламени. Пуговицы горели золотым огнем. Брюки незнакомца испускали голубоватое фосфорическое сияние, яркая малиновая тесьма украшала их. Жилет был просто великолепен и переливался всеми цветами радуги, а черты лица неведомого существа излучали величественное спокойствие, глаза блестели ярко и пронзительно, словно электрические лампочки.
Было страшно заглянуть в эти внимательные глаза, но Роберт все же решился, и в ту же минуту удивительное видение склонилось перед ним и произнесло низким и ясным голосом:
– Я перед тобой.
– Это я понял, – дрожа ответил мальчик. – Но как это получилось?
– Ты подобрал ключ к электричеству, я же подчиняюсь силам природы, и тому, кто ими повелевает.
– Я… я ничем не повелеваю, – запинаясь, произнес мальчик.
– Да, произошла случайность. Никому в мире не доводилось познать суть вещей. Природа до сих пор хранила тайну в глубине своего лона.
Роб попытался понять то, что только что услышал.
– Но, кто же ты? – спросил он, наконец.
– Электрический джинн! – прозвучал торжественный ответ.
– О Боже! – воскликнул Роб. – Джинн? То есть, дух, способный творить чудеса?
– Ну, конечно. Я – раб электричества и обязан подчиняться мужественному и мудрому повелителю… или, в твоем случае, везучему счастливчику.
– Я… я и не подозревал, что подбираю какой-то ключ и… и не знал, что существуют электрические джинны. Мне жаль, что я побеспокоил вас, – пробормотал мальчик, смущенный важными речами духа.
Томас Эдисон
В ответ дух улыбнулся, и было в его улыбке даже что-то ободряющее.
– Не стоит об этом жалеть, – добродушно произнес он, – не очень-то приятно века напролет ждать, пока кто-нибудь соизволит вызвать тебя. Я столько раз отчаивался, думал о том, как бессмысленно мое существование. Люди так глупы и невежественны, вам никогда не познать тайн электричества.
– Но среди нас есть великие умы! – воскликнул Роберт, несколько задетый подобным замечанием. – Например, Эдисон…
– Эдисон! – усмехнулся джинн. – И чего он достиг?
– Многого, – уверенно заявил мальчик. – Он изобрел множество удивительных электрических приборов.
– Ты зря называешь их удивительными, – возразил дух. – Да, он знает чуть больше тебя о законах, по которым действует электричество. Но его изобретения и гроша ломаного не стоят по сравнению с тем, чего можно было бы добиться, если
