я.
Те, кто назвали себя эрумами, озадаченно переглянулись. Ррзав продолжил уже менее уверенно:
– Согласно программе, разработанной… – Ррзав покосился на меня, – разработанной… недавно, мы, хранители обычаев, предлагаем одному из жителей такой планеты отправиться в космос вместе с нами. Там мы предоставляем ему все необходимые условия для жизни, и он живет в течение года на одной из планет Союза.
– А зачем? – поинтересовался я.
– Чтобы мы могли изучить ту расу, которая вскоре, возможно, станет новым членом Галактического Союза.
– А что будет через год?
– Через год мы либо возвращаем испытуемого домой с вознаграждением, либо он остается жить в Союзе. Естественно, этот выбор добровольный. Только если он соглашается остаться жить в Союзе, то, понятно, лишается ежемесячного пособия, которое мы платим ему в течение года испытаний.
– И много платите? – деловито спросил я.
– Много. И мы предлагаем вам роль испытуемого от всего челове… – Ррзав осекся и посмотрел на меня. – От всех студентов и всего человечества, – поправился он.
– Ух ты, здорово! – восхитился я. – Только у меня с собой вещей нет.
– Все предоставляется нами. Вам нужно только назвать то, что вы хотите иметь.
– Вас случаем не Дед Мороз зовут? Ладно, неважно, – махнул я рукой, увидев озадаченные лица своих собеседников. – Но ваше предложение мне нравится. И ведь завтра экзамен сдавать не надо, что самое главное!!! Красота!
– Но, прежде чем мы заключим договор, я должен предупредить еще об одном. Видите ли, господин Студент, около двухсот лет назад в нашей части Галактики появилась бродячая воинственная раса, которую мы называем пиратами. И теперь на планетах Союза вовсе не так безопасно, как раньше. Поэтому в случае нападения пиратов мы не можем гарантировать вашу безопасность.
– Пираты!!! – восторженно возопил я. – Фрэнсис Дрейк, Морган, да?! Здорово! Давайте ваших пиратов!!!
– Ррзав, он точно нормален? – тихо спросил один зеленый человечек другого.
– Он просто не понимает, кто такие пираты. Не дай бог ему встретиться с ними. Бедняга.
– Наверное. Но, может, стоит поискать какого-нибудь другого?
– Фиг вам! А мне, значит, экзамен сдавать?! Я не согласен! А ну, забирайте меня с собой! Я покажу этим пиратам кузькину и всех остальных мать. Забирайте немедленно!
– Ну, если вы согласны… – неуверенно сказал Ррзав и сделал какой-то жест.
У меня в глазах тотчас потемнело, и я провалился в беспамятство.
– Мне кажется, что мы совершили ошибку, – заметил Ррзав, когда они вернулись на корабль.
Перед ними на роботоносилках лежал студент и мирно храпел.
– Но мы переиграть не можем.
– Да. Абориген выразил желание, что и зафиксировано. Мы здесь не властны. В законе четко сказано, что причиной отказа от испытания может служить только воля самого испытуемого, а он ясно дал понять, что
