Энергетический саркофаг. Ты что, не видишь?
– Я знаю, что это энергогроб. Я спрашиваю, зачем тебе этот челов… орк? Или… Кто это? – Тэл сбился с мысли, пытаясь рассмотреть сквозь бликующий хрусталь лицо заточенного существа.
Грубые черты лица, копна иссиня-черных волос, очень смуглая кожа, тонкие губы, брови домиком, острые уши…
– Это что еще за мутант?
– Вероятно… полуорк-полуэльф, – метресса обошла вокруг саркофага и остановилась напротив Тэла. От бьющего сверху света на ее лице пролегли глубокие тени, резко очертив дотоле незаметные морщинки, разбегающиеся от уголков глаз и губ. Сандра будто вмиг состарилась на десяток лет. Но уже через мгновение она склонилась еще ниже, рассматривая лицо своего пленника, и это ощущение исчезло.
– Ну надо же… какое интересное сочетание…
Сандра пожала плечами.
– Вэл сам выбирает тела, ты же знаешь.
– Так он иномирянин?
– Естественно, иначе стала бы я держать его тут?!
– Возможно, твои извращенные вкусы уже распространились и на тумбочки…
Она пропустила колкость мимо ушей, продолжая со странным выражением рассматривать заточенного полуэльфа.
– Так зачем тебе иномирянин? – маг облокотился на хрусталь, также пытаясь разглядеть нечто, заинтересовавшее ее. Но кроме необычного для Вэла сочетания черт не заметил ничего интересного.
– Это особый иномирянин. У себя в мире он был великим полководцем. Настоящая легенда. Почти как Черный Принц у нас.
– Что значит «был»?
– Я позаимствовала его из посмертия.
– Что?! Ты стащила его из посмертия?! – Тэл не поверил своим ушам.
– Ну, знаешь ли, Герои на дороге не валяются и все наперечет. Ни одни Боги не отпустят просто так живого Героя, от которого можно поднакачаться дармовой энергией последователей. А за почившими надзор гораздо слабее. Он из очень, очень далекого мира…
– Ты сумасшедшая…
– Нет! Просто ищу нестандартные ходы!
Да, это всегда ей удавалось. «Змей обернется вепрем, а лиса огнем» – припомнил маг эльфийскую поговорку. Длинноухие мастаки на подобные речения.
Сандра тем временем любовно, даже как-то по-матерински, заводила рукой по хрусталю, нашептывая заклинания. По структуре потоков Тэл понял, что что-то поддерживающее и восстанавливающее.
– Ладно. Считай, ты меня поразила. Хватит загадок. Пора выложить карты на стол, если ты действительно нуждаешься в моей помощи. Рассказывай от и до.
Метресса еще немного поколдовала и, отстранившись от энергосаркофага, зашагала по комнате. В волнении прошлась туда, сюда и, наконец, с жаром заговорила. Тэлу оставалось только гадать – очередной это спектакль, или она действительно решилась приоткрыть карты.
– Ты хочешь знать ответы? Я дам тебе
