новость была настолько великолепна, что на всех напала серьезность. Ребята молча уплетали хлеб и варенье. Перспективы, распахнувшиеся перед ними, были слишком величественны для болтовни. Джон думал о переходе под парусом, спрашивая себя, все ли он помнит из выученного в прошлом году. Сьюзан размышляла о припасах и готовке. Титти мысленно рисовала себе остров, кораллы, сокровища, неведомые следы на песке. Роджер смаковал тот факт, что ему предстояло отправиться вместе со всеми. Похоже, здорово все-таки, когда ты уже не самый младший в семье! Теперь эта роль перешла к Вики. Она и останется дома, а он, Роджер, – он теперь член команды. Команды корабля, отплывающего в неизведанные дали…
Наконец Джон вытащил из кармана листок бумаги и карандаш.
– Давайте-ка, – сказал он, – судовые роли* распишем.
С хлебом и джемом было покончено, так что он перевернул поднос, устроил на нем бумажку и начал писать, лежа на животе на камнях.
– Название корабля: «Ласточка». Порт приписки: Холли-Хоу. Владельцы…
– А кто владельцы?
– Мы. По крайней мере на время каникул, – сказала Сьюзан.
– Напишу «Уокерс лимитед», – решил Джон. – Пусть будет общий.
И он написал: «Владельцы – компания „Уокерс лимитед“», после чего столбиком:
Капитан: Джон Уокер.
Старпом: Сьюзан Уокер.
Матрос: Титти Уокер.
Юнга: Роджер.
– Вот так, – сказал он. – Теперь каждый распишитесь против своего имени.
Так они и сделали.
– Что ж, мистер старший помощник… – начал Джон.
– Да, сэр, – отчеканила Сьюзан.
– Как по-вашему, когда мы будем готовы к отплытию?
– Как только ветер посвежеет, сэр!
– А как вам наш экипаж?
– С лучшим я еще не плавала, сэр!
– Все плавать умеют?
– Матрос Титти умеет. Юнга Роджер еще одной ногой дно цепляет.
– Он должен подучиться!
– И вовсе я не цепляю, – сказал Роджер. – Ну… не все время.
– Значит, должен совсем перестать, и как можно скорее.
– Ну хорошо, – согласился Роджер.
– Неправильно, Роджер, – вмешалась Титти. – Вот как надо: «Есть, сэр!»
– Я все время так говорю, – сказал Роджер. – Почти. Я и маме так ответил…
– Ты всегда должен так отвечать капитану и старпому. Может, даже и мне, но, поскольку нижних чинов у нас всего двое, уж как-нибудь обойдемся без «сэров»…
– Еще бумага есть? – спросила Сьюзан.
– Только изнанка телеграммы, – ответил Джон.
– Мама, наверно, не заругается, если мы ее используем, – сказала Сьюзан. – На самом деле с первым ветром мы, конечно, не отплывем – сперва надо все
