только одно… Макс замер, не зная, что сказать.
– Вижу, ты и сам все понял, – с тяжким хрипом прошептал отец.– Мне осталось максимум пару дней.
Макс подошел к нему, склонился на колени возле отцовской кровати и сжал в ладонях его холодеющую руку:
– Ты поправишься! Ты обязательно поправишься!
– Увы, нет. Не стоить тешит себя и других ложными надеждами. Нам следует решить то, что ты так и не удосужился сделать за последние дни. Готовься к свадьбе и коронации.
– И на ком мне жениться? Ты же знаешь, что мне никто не нужен, кроме моей Барбары!
– Да ради бога, оставь ее себе,– горько усмехнулся старший вампир, -никто не запрещает повелителю содержать любовницу. А женой тебе станет Маргарита Карнионе. Она хороших кровей, молода и красива. При этом достаточно умна. У девушки есть все данные, чтобы стать достойной спутницей повелителя.
Максимилиан хотел было возразить, но отец опередил его:
– Ничего не говори сейчас. Не порти мне последние минуты жизни. Завтра утром я жду тебя на церемонии. А сейчас ступай.
После этих слов повелитель закрыл глаза, и тяжело задышал. Максимилиану ничего не оставалась, как уйти. Ночь предстояла очень непростая. И решить нужно было слишком много. Что для него важнее: Барбара или счастье подданных? Почему мир так не справедлив? Почему он должен потерять любимую женщину во благо других? А в этом он даже и не сомневался. Она никогда не согласиться стать просто любовницей при наличии жены. Разве повелитель не может быть просто счастлив? И тут же сам себе ответил, что может, если откажется от короны. И лети оно все в тартарары. Как говорят, свято место пусто не бывает. Новый правитель обязательно найдется. Да, будет нелегко. Будет смута. Но почему это должно его беспокоить? Он все сможет, если любимая его поддержит.
Барбара, конечно же, не спала. Только Максимилиан вошел в спальню, она встрепенулась и вопросительно посмотрела на мужчину:
– Что стряслось? Как там твой отец?
Мужчина тяжело присел на край кровати, откинулся головой на спинку и прикрыл глаза. Он молчал довольно долго, не отвечая на вопрос. Бара же побоялась его тревожить, даже не предполагая, каков может быть ответ. Через минуту провел рукой по лицу, взъерошил и без того лохматые волосы и, выдохнув, наконец-то ответил:
– Плохо. Все очень плохо. Отец сильно пострадал в битве с оборотнями. Сколько раз я ему говорил, что резиденцию нужно переносить в другое место! Если протянет неделю, то это будет замечательно.
– Я сочувствую твоему горю. Только что будет с нами? Что будет со мной?
– Понимаешь, повелитель обязательно должен быть женат. По закону на девице благородных кровей.
– Я все понимаю! – перебила Бара любимого.
– Нет, ты ничего не поняла! Я никогда от тебя не откажусь. Пусть идет к черту все наше государство. Я не готов тебя терять. Мы уедем далеко-далеко. А здесь как-нибудь разберутся
