к холму занимать места. Большинство зрителей уже расселись вдоль всей его поверхности. Они устроились рядом с двумя солнечными – существами, которые буквально сотканы из света. Их волосы и кожа светились изнутри, а глаза напоминали два маленьких солнечных диска. Бледные тела были покрыты эфемерными одеждами, сделанными из мерцающих сгустков слабого света. Солнечные увлечённо обсуждали участницу их же расы. Они предложили пришедшим стражам сделать ставку на какого-нибудь участника и горячо советовали Леовэй – по их словам, единственную из солнечных, умеющую так обращаться с водой. Нэйв поставил на Илита, фанатом которого он являлся, а Лой заявила, что ставки – это глупая затея, ведь никогда не знаешь, проголосовала ли Неприкасаемая Коллегия или нет.
Позади них сидела раса курс – существ, у которых вместо волос голову окружает небольшое количество воды. Для человека это выглядит весьма пугающе, в Плоскости же такое явление более чем нормально. Подумаешь, вместо обычных волос постоянно меняющая положение, но не выходящая из определенных невидимых пределов вода, – что такого. Кожа у курс бледно-голубая, у некоторых почти синего цвета. Их расовая особенность – это способность становиться водой и передвигаться в таком состоянии. Правда, поблизости всегда должен быть источник воды, иначе, если воздух будет сухим, они могут погибнуть.
Валери глотнула ежемелового сока и попыталась сообразить, что он ей напоминает. Отдалённо он был похож на сливовый, хотя всё же его вкус был более многогранным. Слива и личи. Нет, сравнивая ежемеловый сок с фруктами и ягодами Земли, всё равно не получится объяснить, какой он на самом деле.
К компании Валери подошёл высокий солнечный.
– Здравствуй, Тиерси. Мы можем поговорить?
– А нас ты не видишь, Дет? – спросил Нэйв.
– Прости, я не заметил тебя из-за этих перьев, – ухмыляясь, ответил солнечный. Нэйв вскочил и едва ли не успел призвать магию, но Тиерси его вовремя остановила.
– Перестаньте! Я сейчас приду. – Они спустились вниз и направились в сторону поляны, на которой отдыхали звери. Со стороны поляна казалась покрытой особым мерцающим веществом, обволакивающим каждый её сантиметр. Однако на самом деле такое впечатление создавалось из-за травы, растущей здесь, близ Гладких Озёр. Она была подобна осколку, преломляющему солнечный свет. От кончиков травинок в сторону разлетались сотни крошечных цветных лучей, и создавалось впечатление, что по земле рассыпалась радуга.
– Кто это? – поинтересовалась Валери.
– Дет. Он уже давно ухаживает за Тиерси. Он, кстати, раньше всегда участвовал во Всплеске, но потом почему-то перестал.
– Я знаю почему, – сказал Нэйв, провожая Тиерси взглядом. – У него была стычка с кем-то из Коллегии. И они повредили ему руку. Видите, как он дёргает ей? Как будто его укусила бестилия.
– Ты так говоришь, потому что необоснованно ненавидишь его, – скрестив руки на груди, сказала Лой.
– Я не ненавижу. Просто в моей семье смешение рас не приветствуется. А он явно не о Всплеске пошёл с ней говорить.
– Даже
