уставший крестьянин не раз бросал глаз на её манящий силуэт, в надежде утопить в ней свои беды,…сколько слов слышала она, сколько рук согревало это тёмно-зелёное, мутное стекло и где было начало её пути? Все ответы внутри, стоит лишь открыть, почувствовать аромат, сделать один глоток, и она расскажет, раскроет все свои тайны… Одна из таких историй заслуживает вашего внимания.
Она стала еще одним знаком. Не то, чтобы Ричард сомневался в своей затеи, однако всегда приятно получить дополнительную поддержку.
Из «Дневника Благодарности»
Случилось это много веков назад, это были времена, когда в доме модно было держать прислугу, непременно с кожей цвета промокшего угля, купленную на ежегодной ярмарке. Это были те еще зрелища. Посреди площади, в огромных клетках, сидели люди. Вокруг толпились те, кто называл себя людьми, и жадно сбивали цену, ссылаясь на неровные зубы, большой, опухший живот, грустные глаза и прочую чепуху, которая по их мнению не должна быть оплачена из толстого кармана.
Той весной, моя бедная Шерли, только что вышла замуж и обзавелась собственным домом. Прошло всего лишь несколько недель после свадьбы, как Гарри, желая угодить молодой супруге, купил на местной ярмарке, по весьма сходной цене, молодую чернокожую рабыню.
В доме была служанка, пухленькая, неповоротливая. Гарри всегда морщился, когда в начале каждого месяца отсчитывал ей мизерное жалование. Рабыня обойдется дешевле, думал он, довольно потирая руки, к тому же, чтобы не упасть в грязь лицом, перед обществом, им просто необходим этот модный аксессуар, при случае, он может проиграть ее в карты, или, наоборот, выиграть компаньонку.
С тех пор утекло немало воды, у Роберты, так ее назвала моя Шерли, родилась прекрасная здоровая девочка. В своих письмах Шерли не скрывала, что догадывается, кто отец этой маленькой крошки.
Гарри умер, от праздной веселой жизни, от вечного переедания и сопутствующих этому газообразований, от чрезмерного потребления алкоголя и беспорядочных связей, когда малышке исполнилось семь, а через два года случилось это ужасное событие.
Все началось с погоды. Был уже поздний апрель, а снег все не желал таять, погода стояла такой холодной, что никто не верил отметинам в календаре. Запасы угля стремительно таяли, а снег продолжал укрывать плотным одеялом, отдохнувшую и лениво потягивающуюся землю.
Спустя шесть недель, хлынули сплошные дожди. Месяц за месяцем вода висела в воздухе, местные крестьяне не смогли обработать поля и массово уходили в город, в надежде найти подработку, чтобы прокормить семью, были и такие, кто уходил в запой или же сразу на тот свет.
Лето выдалось холодное и слишком сырое. Запасы продовольствия таяли.
К Рождеству это приняло ужасный оборот.
От Шерли пришла Рождественская открытка, она желала мне сытой жизни, хорошей погоды и богатого урожая, а также Божьего Благословения.
