женщина запоздало задумалась об эффектной позе, но раз не подготовилась, придется просто помахать рукой, лицо сделает все само.
Щелкнул кремень огнива, медленно разгорелся фитиль.
– Ну держись, стерва! – пригрозил вор и сально улыбнулся. – Наказание выйдет долгим.
Коротким, коротким, мальчики, минута от силы.
– Раз, два, три, четыре, пять. Я иду тебя искать, – подразнила Кара мужчин словами детской считалочки.
Им бы насторожиться, отчего вдруг жертва так нахально себя ведет, но разум застило физическое неравенство полов. Мораль: всегда проверяйте оппонента на наличие дыхания. Воры не проверили, за что и поплатились.
В этот раз крик наверняка перебудил полгорода. Лицо мужчины перекосило. Он побелел и, размахивая руками, сиганул в окошко. Судя по тому, что вопль не умолк, остался жив.
– Чуть пожар не устроил, слабонервный! – проворчала госпожа Барк. – А если бы я свечу подхватить не успела? Думал, босыми ногами затушу?
Она погрела ладони над огарком и лениво осведомилась у оставшегося участника ночной трагикомедии:
– Ну, а ты смотреть будешь?
– Не-е-ет! – проблеял второй воришка и жалобно попросил: – Можно, вы меня сразу страже сдадите? Я в камеру хочу.
Тут Кара сообразила, что он ее прекрасно видел, замер на пороге номера с круглыми от ужаса глазами. Крепкий мужчина, орать не стал, только поседел и заикаться начал.
– Деньги верни, пока не заработал на камеру.
Молодая женщина лениво сделала шаг вперед, мужчина – два назад. Долго его отступление длиться не могло, он уперся спиной в окно. Перед беднягой встал нелегкий выбор: прыгнуть вслед за товарищем или расстаться с награбленным. Целостность костей оказалась дороже.
– Я сейчас!
Вор засуетился, подбирая монеты. Кара не торопила, терпеливо ждала, знаком дав понять спутникам, что все в порядке. Только вот они позеленели, не стоило, видимо, поворачиваться. Еще сбегут, как потом до столицы добираться?
– Вот, госпожа, все до медяка.
Разбойник дрожащими руками протянул Каре мешок.
– А в карманах? – строго спросила она. – Смотри, я голодная.
Икнув, мужчина принялся раздеваться. Молодая женщина в недоумении смотрела на него, а потом таки спросила:
– Ты себя на ужин готовишь или предлагаешь забрать сдачу натурой?
Оставшийся в одних подштанниках вор взвизгнул:
– Возьмите все!
– Все мне не надо, – отмела щедрое предложение Кара и заботливо попросила: – Оденься, а то застудишься.
– То есть подштанники не снимать? – неизвестно чему обрадовался вор.
– Вонючие носки меня тоже не интересуют, – заверила молодая женщина, – только деньги, чужие вещи и драгоценности. На стол положи и свободен. Сам уж страже сдайся и товарища отнеси.
Хотя Кара сомневалась, будто последний терпеливо
