ловкий из нас, мы не можем с ним бороться. Надо его подстеречь, навалиться толпой и задушить петлей!
– Сделаем это сегодня…
Испуганный Гета побежал дальше, чтобы рассказать все Спартаку.
Мальчик любил его. Спартак делился с ним и хлебом, и луком, и виноградом, защищал его от обид. Не раз, указывая на рисунок скачущего коня, наколотый на груди мальчика, Спартак говорил ему: «Это наш фракийский конь, и ты, мальчик из смелого племени гетов, тоже нашей крови».
Не найдя нигде Спартака, мальчик поднялся на наружную каменную стену, и там он нашел своего друга. Спартак сидел на камне, не обращая внимания на дождь, смотрел вдаль на синие, еще покрытые снегом зубчатые вершины гор и что-то бормотал.
– Спартак, очнись! Спартак! – шептал мальчик, тряся того за плечо.
Спартак повернулся к нему. По загорелому лицу его текли капли дождя.
– Не оставайся здесь один, иди к нашим фракийцам!.. – твердил Гета.
– Посмотри-ка туда, вдаль, мальчик! – сказал Спартак, не обращая внимания на его слова. – Я с детства привык бродить по таким скалистым вершинам, где встречался только с легконогой дикой козой и могучим медведем. Вот теперь с этой стены я вижу синие дали, и они зовут меня прочь из этой клетки – к горным ветрам и ледникам над обрывами. Бедный сирота, ты растешь в каменных подвалах тюрьмы и не знаешь, как хороша свобода!
– Спартак! Тебе грозит беда!.. – и Гета передал услышанный разговор галлов.
Спартак внимательно слушал. Его брови сдвинулись. Он вскочил, сжав кулаки.
– Безумцы! Слепые кроты! Разве моя смерть спасет их от смерти в цирке? – Он вытер полой плаща лицо и положил сильную руку на плечо Геты. – Ничего! Как-нибудь сговорюсь с ними. Что дрожишь? Ты не заметил, приходила ли Амика?
– Да, я видел ее, она посылает тебе вот это.
Спартак развернул сверток и радостно схватил продолговатый ячменный хлеб; баранью голову он передал обратно мальчику.
– Это тебе. Мне рассказывал мой учитель-грек, что древние герои кормили своих маленьких детей бараньими мозгами, чтобы они делались сильными. Съешь эту голову, может быть, и ты станешь героем.
– Вот они идут! – воскликнул мальчик.
По стене цепью пробирались галлы. Впереди шел молодой галл Крикс, стройный, широкоплечий, с мощными руками, цепкими, точно клешни морского рака.
Спартак насвистывал, прислонившись к выступу стены.
Стена была узкая – одновременно мог идти только один человек. Но внизу, под стеной, собралось несколько десятков галлов. У них в руках были камни. Слышались угрозы:
– Крикс, сбрось его к нам!
– Далеко ли собрался? – с насмешкой крикнул Спартак. – Не торопись! Я знаю, зачем ты идешь. Но сперва выслушай меня, Крикс: всех нас ждет одна участь – мы все умрем на арене для потехи толпы.
– Бей его! – раздался голос снизу. – Не слушай, он хочет тебя перехитрить!
– Крикс,
