под нос. Тот щелкнул языком.
– Да, но нужно дождаться вечера. А пока надо слушаться Авриль, договорились?
Малыш кивнул. Он готов был пообещать все, о чем Мадам Мо ни попросит.
– Ну, – спросила она, – какие новости на том конце леса? Ваш Дуб еще стоит?
– Да, он в порядке, – ответила Авриль. – Кое-что сломалось из-за последнего землетрясения, но мы всё починили. Я даже успела надиктовать до конца вашу книгу.
Теперь Мадам Мо хлопнула в ладоши.
– О, пойдем! Пойдем, дорогая.
Она повела Авриль в гостиную.
Всю стену здесь занимали книжные полки, сотни и сотни томов. Библиотека была просто гигантской.
Мадам Мо иногда подшучивала на этот счет. «Большую часть этих книг никто никогда не открывал, – говорила она. – Господин и госпожа покупали их для красоты. Видишь ли, эта стенка выглядела так себе. А купить книги было дешевле, чем реставрировать гобелен!»
С тех пор как хозяева дома пропали, Мадам Мо стала жадно читать романы.
– Это я-то, которая за всю жизнь не прочла ни книжки! Теперь книги – мои друзья. Без них мне было бы совсем одиноко!
Старушка стала сильно расстраиваться, когда зрение пошло на убыль.
– Что я буду делать без книг?
И вот несколько месяцев назад она положила перед Авриль странный аппарат.
– Смотри, что я нашла на чердаке.
– Что это?
– Ну как же, это магнитофон! Надо вставить кассету и батарейки, чтобы заработал. Раньше так записывали речь.
Старая дама показала, как им пользоваться, Малыш с любопытством слушал собственный голос из аппарата.
– Пчицы, – говорил Малыш.
– Пчицы! – повторял магнитофон.
В тот день Мадам Мо спросила у Авриль:
– Не окажешь ли одну услугу, дорогая? Ты не могла бы почитать для меня? Может, станешь моими глазами?
С тех пор в каждый их визит Мадам Мо предлагала Авриль взять с полок какой-нибудь том. Старушка говорила: «Выбери мне хорошую книгу, м?»
Когда Авриль спросила ее, что значит хорошая книга, Мадам Мо улыбнулась: «Та, где есть любовь и слезы, много слез, разумеется!»
Авриль брала книгу на месяц. Хранила ее на Дубе, читала вслух и записывала. Потом относила кассету Мадам Мо, и та могла спокойно слушать книжку в гостиной на проигрывателе.
Авриль достала из рюкзака кассету и книгу, которую додиктовала накануне.
– Вот ваше чтение.
Мадам Мо поставила кассету в проигрыватель. В гостиной раздался голос Авриль, немного искаженный и растянутый, так как всё утро шел дождь и солнечные батареи зарядились слабо.
– Ромео и Джульетта, автор Уильям Шекспир.
В двух семьях, равных знатностью и славой,
В Вероне пышной разгорелся вновь
Вражды минувших дней раздор кровавый,
Заставил литься
