мы, мол, с Брайантом останемся друзьями. Но я оказался прав. Он хочет быть моим другом.
– Или он тебя боится.
– Одно и то же. Кажется, кто-то однажды сказал мне, что дружба между представителями одного пола – способ свести на нет конкуренцию. Не знаешь, кто это был?
– Не мои слова. Я лишь озвучила то, что думает Мэл. И не утверждала, что согласна с ним.
Крис ухмыльнулся:
– Думаю, Мэл все знает об однополой дружбе. Причем не понаслышке.
– Не будь кретином, Крис.
– Ладно тебе, это шутка. – Он цеплялся за улыбку, но внутри ощущение веселья ускользало. Временами Карла могла прочесть его куда лучше его самого. – Ты же знаешь, я ничего не имею против Мэла или Джесса. Половина моих коллег в ХМ была геями. Боже, Карла, до того, как я встретил тебя, я снимал квартиру вместе с парочкой геев.
– Да, и ты постоянно над ними прикалывался.
– Я… – Внутри, будто холодная грязь, разливалось чувство несправедливости: оно портило настроение и стирало с лица улыбку. – Карла, они тоже надо мной подтрунивали. Звали меня домашним гетеро, черт побери. Все это было частью игры. Я не гомофоб, и тебе это известно.
Карла взглянула на свою тарелку, затем снова на Криса.
– Да, знаю, – она выдавила из себя подобие улыбки. – Прости. Я устала.
– А кто, черт возьми, не устал? – Крис сделал большой глоток «маргариты» и какое-то время молчал.
Фахитас – не та еда, которую поглощают в напряженной тишине. Карла и Крис едва притронулись к блюду. Проходивший мимо официант ощутил настроение, исходившее от их столика, и унес остывающие блюда, не сказав ни слова.
– Желаете десерт? – осторожно поинтересовался он, когда вернулся.
Карла молча покачала головой. Крис глубоко вдохнул.
– Нет, спасибо, – внезапно он принял решение: – Хотя вы можете принести мне еще одну «маргариту». А лучше целый графин.
– Я больше не хочу, Крис, – резко заявила Карла.
Он посмотрел на нее пустым взглядом, зная, что следующие слова заденут супругу:
– Разве я тебя спрашивал? Графин для меня, – он кивнул официанту, который удалился, явно испытывая облегчение.
На лице Карлы появилось одно из негодующих выражений.
– Ты собираешься напиться?
– Если взглянуть на логистику, полагаю, что так. Да.
– Я пришла сюда не напиваться.
– Я тебя и не прошу.
– Крис…
Он ждал и даже не попытался заполнить паузу, повисшую после того, как стих ее печальный призыв. Плечи Карлы поникли.
– Я домой, – заявила она.
– Хорошо. Попросить их вызвать такси?
– Я прогуляюсь, – холодно ответила она. – Здесь недалеко.
– Отлично.
Крис приник к соломинке в стакане с «маргаритой». Карла встала, поколебалась
